岂料那妇人闻言，抬头愤然哭辩道：“我儿子汪娃已有九岁年纪，自小聪明懂事，这寒冬腊月天，他岂会到江边去玩耍？再说，江畔长大的孩子哪个不识水性？即便我儿失足落水，又岂会溺亡？！”
眼见双方又要争执起来，尚恪只得又拉住妇人劝道：“张大嫂且宽心，只要汪娃尚在人世，我们一定竭尽所能将他找回来，你且回去耐心等待可好？”
我看得于心不忍，也上前帮着劝了几句，那妇人终哭哭啼啼地去了。
却听身后另一名守卫低声嘀咕道：“找得回来就怪了，之前丢了多少半大孩子，最终哪个找了回来……奉天这地方，邪性得很……”
我听得心中一阵骇然。
跟着尚恪在漕运衙署落脚，我便忍不住问道：“奉天府上，竟丢了许多个孩子？”
“可不是。”尚恪无奈叹道，“不过大半年的时间，来府衙报案说不见了孩子的，倒有七八家。说来也邪门，丢得皆是八九岁的半大男孩儿，跑出去玩便不见了踪影。衙门的捕快也曾下了大力气搜索破案，却最终无果而终。”
“接连丢失孩童……”箕水豹望我一眼，“这奉天府，到有点像小月你写过《西游记》里的比丘国。”
“《西游记》是你写的？！”尚恪顿时眼睛一亮，对我满面的崇拜，“简直是本奇书啊！冷姑娘如此造诣，真旷古烁今！”
姑娘我脸一红：“呵呵……”
“不过，真如师兄所说。”尚恪无奈摇了摇头，“自从几个孩子丢失，其中一个还在江边被发现了脚上的一只鞋，这奉天府中便传言，说是高邮湖的湖怪来了奉天，栖息在湖底，要用童男的纯阳之体以补精气，故而将江边玩耍的男童掳了去吃掉。”
我和箕水豹相对苦笑：“这传言，还真是无稽之谈。”
“先不说这男童走失之事了，我们正事要紧。”尚恪说着，将一名叫魏奇的手下唤了来，“我临行前嘱咐你的事，你办得可妥当？”
魏奇抱拳道：“大哥有令岂敢不上心，我与和兄弟两人，自倭国人的商船在码头靠岸便紧盯着，一刻不曾离开，直至那船离开奉天。”
我不禁暗暗赞许：尚大哥倒有先见之明。又听尚恪道：“如此，便将那些倭国人在奉天的一举一动，详述给我们听。”
“是。”魏奇煞有介事地从怀里掏出个小本儿，“那倭国商船与本月初三早上辰时，在我奉天府码头靠岸；又于初四早卯时离去，在奉天府停泊一日一夜的时间。”
这便有些奇了：“若只为例行倒换文牒，何以需要如此之久？”
魏奇咧了咧嘴：“这倭国人的商船，恰巧在来奉天途中出了些故障，一来便打听奉天码头附近可有修船的地方，便经府中人引荐，到徐记船坞去了。”
故障？我明明记得，我们爷仨搭顺风船的时候，那船还好好的，“他们的船，在船坞停靠了多久？”
魏奇低头看了看他的本儿：“哦，从初三傍晚酉时，直至第二日清晨离去，期间还出了档子事儿。”
“何事？”
“当晚，有两个倭国人喝醉了酒，与船坞的伙计三言两语不合，双方便动了手。倭国人虽然凶狠，但架不住船坞伙计人多，闹了一阵子便被他们老大喝散了回去。不想那喝醉的倭国人觉得憋屈，又一把火点了船坞的仓库！闹得满船坞的伙计皆忙着救火，闹腾了大半夜才消停。”
“这帮倭国人，还真是搞事情。”尚恪皱眉道，“船坞的徐老板怎么说?”
“徐老板何许人物，当时就放出话来，要让这些倭国人活着走不出奉天府的地界！”
我大致听了出来：这船坞的徐老板，是奉天府的地头蛇一只，“只是，倭国人翌日不还是乘船走了？”
“就是说呢！”魏奇显然也觉得这不像徐老板的一贯作风，“据我打听，说是那倭国首领赔了徐老板一笔不菲的金银，才得以息事宁人。”
我暗自思忖：赔钱息事宁人，听起来亦不大像黑社会老大织羽君的作风。
又问了魏奇些细节，尚恪便令他去了。
“这船坞的徐老板，是何许人？”我向尚恪问道。
尚恪向门外瞟了一眼，方压低了嗓门道:“这徐老板么，乃是我们奉天府漕运道，司漕官曹大人的大舅子！仗着曹大人这层关系，专做水路上的生意，在奉天府可谓黑白通吃，是个能横着走的人物。”说罢轻叹了句，“也就是倭国人不知天高地厚，在奉天本地，还真没几个人敢在他这太岁头上动土！”