据仵作验尸得知，欢颜姑娘在落水前被人扼颈掐断喉骨而死，也就是说，她根本不是因落水淹死，而是被人掐死的。当时所有人都在场看着，落水前有机会掐死她的人只有方白晓，可方白晓为什么会掐死她？当时事出紧急又刚好是夜晚，没有人看清发生了什么，不过张侍郎知道，凌皇得知消息时的神情让他万分担心和恐惧，尤其那句看似无关紧要却杀戮极重的话：“如果找不回小白，孤要让所有人陪葬。”
他怀疑如果自己在凌皇规定的三日内若还找不到方将军的踪迹，不只自己，恐怕张氏九族都会因为方将军的失踪而消失。所以他亲自带队，几乎将封锁的洛溪城翻了个底朝天，可还是没有寻到方白晓的踪迹。
昨夜还热闹非凡的洛溪江边，如今已是人去江空。昨晚在场的人全部被抓，举办寻花会的人也已入狱，连夜审问严刑拷打之下，依旧没有得到什么有用的消息。
从举办寻花会的人口中得知，那个名叫欢颜的女子是一个月前来到洛溪城最有名的妓院百里香的，欢颜只是她的艺名，真实名字连调教她的老鸨也说不清楚。这一切让张侍郎心急如焚，他不敢去见凌皇，只要一想到凌皇说要让所有人陪葬的神情他就害怕。想逃走，可又不能，即便他真能逃得了可远在京城的子女和家人怎么办？此时他的家人想必已在京城被凌皇控制，他只有不眠不休废寝忘食地寻找方白晓，除此之外也只剩祈祷上天了。
两天两夜已经过去，张侍郎带人出城去寻方白晓的踪迹也有一天一夜。可依旧没有任何有用的消息传回。而此时的凌皇也已是两天两夜未曾合眼。
他带着侍卫在洛溪城内毫无目的地游荡，几乎游走了洛溪城的每个角落。早先热闹的洛溪城此时分外萧条，因全城宵禁挨家挨户都紧闭门窗。街上除了野狗不见任何人的踪影。原本景致盎然的小城也在这烈日当头的正午而显得萧瑟刺目。
凌皇骑着马漫无目的地走着，也不知走到了哪里，马儿停了下来吃起了路边的荒草，凌皇抬头，看到一处破败的庙宇。
凌国人不信佛，佛教在凌国早已败落，眼前的寺庙和凌国许多其他的寺庙一样，不只无人供奉更早已破败不堪。庙中除了尊泥塑菩萨还能看出些许轮廓，头顶屋瓦早已不全，阳光透过房梁照进庙宇，满眼的灰尘。
凌皇下了马，阻止了侍卫的跟随，一人踱进了小庙。
佛前，他抬头直视，疲惫的神色让他看起来精神有些恍惚。
萧瑟的光透过破烂的屋檐散落在地上，许久之后，伴随着他轻而无力的声音悄然响起：“孤从不信什么神佛，但孤今日想信你一次。”
无人回应他的话。
“如果你让孤得偿所愿，孤承诺你，必让佛教兴盛于本朝，让凌国百姓家家户户供奉你，不止如此，孤还会在京城建盖皇家国寺，将你挪至其中镀金供奉。”
“你听清了，孤只有一个要求，”，他的声音很低，但每一个字都十分清晰，“让小白平安回到孤的身边。”
过了很久，他依旧没有离开。四周除了灰尘无人回应他的话，破败的寺庙中恍惚又响起他的低语：“我求你。”
孤清的夜，洛溪城的江边风很大。三日已过，天马上又要亮起来了。可直到此刻，依旧没有方白晓的消息。
在这度日如年的三日里，洛溪城的百姓过得惶惶不可终日。每家每户都被官兵搜查了不下三遍，有些人甚至还不知道发生了什么事就被抓了起来，一时间人人自危惶恐度日。
凌皇望着一江孤月，就这样不言不语不动已有三个时辰。大风吹起他的披肩，即便此刻前前后后围绕着不下百人的侍卫、大臣和随从，依旧落寞清冷。
在他身前不远处的岸边跪着一群人，都是三日前在寻花会现场的人，这些人只待天一亮，就会被沉入这风景如画的洛溪江中作方白晓的陪葬。
凌皇此时神情并不阴戾也并不狰狞，只是有些恍惚，可只要他一句话，这许多性命就会转瞬即逝。
洛溪城的县丞王勤与当地官员一同陪立在凌皇身后。王勤也不知自己站了多久，眼见天方渐白，心中惶恐更胜。他真的很想跪下求凌皇放过眼前这些无辜百姓的性命，尤其其中还有自己的独子，可他知道只要自己一开口，下场恐怕比他儿子来得还要凄惨。他强撑着，祈祷奇迹发生，可希望如此渺茫，连他自己都不敢奢想。
这几日京中刑部来了一群人查办方将军的失踪案，蛛丝马迹都表明方将军在落水前极有可能已经被害，凶手欢颜虽死，可事情的严重性岂是他一个小小县丞能够承担得起的，尤其凌皇如今的模样，一怒之下就算让整个洛溪城来陪葬也未可知，他又岂敢为自己儿子求情。
王勤正心中焦虑，忽听凌皇似乎说了句：“动手吧。”可又觉得一定是自己产生了幻听，身体开始不受控制地发起抖来却没有动作。随后便见凌皇回过头来冷冷看向他，这一次他终于听得十分清楚：“动手！”
王勤只觉得眼前一黑险些晕死过去，他不停地颤抖，一想到自己儿子就要死了，膝盖一软，竟当场跌跪下来，本能地磕起了头大声求道：“求皇上开恩，再等上片刻，方将军一定会平安归来，方将军乃本朝大将军必有天神护佑，皇上你不能放弃希望，求皇上再等一等。”
与此同时，人群中亦有官员跪下同道：“求皇上再等一等，张大人尚未回来，说不定已经找到了方将军的踪迹。”
凌皇目视远方，没有说好也没有说不好，王勤跪在地上不敢起来，身躯在夜风中瑟瑟发抖恍惚在一瞬间老了十岁。
天边缓缓撑开一条线，金色的光线争先恐后地涌入大地，凌皇却闭上了眼，他已经无法直视这样的光亮，手心越撰越紧，已经忍耐到了极限，红血丝布满他的眼底，而现在他只想杀人，用疯狂的哭喊和鲜血来抚平心中难以抹去的痛不欲生。
“动手！”这一次，谁也阻拦不了他！挡他者死，就算用再多的生命和鲜血去给小白陪葬他也觉得不够，不够！