一 萃莺做梦也没想到自己等不到宋怀风回来就死了，她走得很安静，是被灌了一杯掺了鹤顶红的毒酒。
沈氏和蒋氏最终决定不让她活着，因为这种事情传出去不会得来几句好，只会让人笑话。
宋怀风听到消息的时候只是闷闷的喝了一大口酒，然后对着门外的霜天吐了一口气。没人知道他心里到底是怎么想的，也不敢去揣度他的心思。
过了几日，宋怀风一如既往的出门做生意去了。他不说萃莺的事情，沈氏和蒋氏两人也不提，全部都当作什么事也没有发生。
因为萃莺的事情，宋怀风也少往蒋氏的房里去了，整日就窝在书房里不知在钻研什么。起初蒋氏和沈氏还会差遣身边的婢女去问问，但是跟在宋怀风身边的随从愣是一个字都不肯蹦出来，她们渐渐的也不去管他。
天气一日日的冷起来，偌大的勤园也跟着沉寂下来。不再是往日嬉笑打闹的场景，空留东风在房顶上、在屋檐下放肆的掠过。
老太太近日身子不大好，时常要咳上好半晌，等咳完了，又昏昏沉沉的躺在罗汉床上。沈氏带着宋酒去看过一次，但没坐多久就出来了。
沈氏拢着身上带毛的斗篷，吸了一口气，白烟在寒冷的空气中打着旋。“人老了，身子就开始跟着衰败下去。纵然是有金屋银屋，也都是个物件儿，换不来硬朗的生命。”
宋酒看着沈氏的背影，不知道她是不是在暗示着老太太快要登仙了。宋酒心里知道，自己对老太太并没有多深的感情，只是当她是一个老人，平日里尊着敬着而已。
老太太的病时好时坏，但坏也坏不到什么糟糕的程度，因为有张大夫在一旁竭力保住她的命。
可是柳老太太就没有老太太这样好命了。
这一日，宋酒正待在沈氏的房里喝茶，同在的还有蒋氏和宋妙柔。
宋妙柔一直都是一个安静的人，至少她不会像宋锦瑶那样走路都是一副横行霸道的做派。宋妙柔不爱在人前露面，就算是露面了，话也少得可怜。宋酒一直以为宋妙柔才应该是大李氏的女儿，两人同样的话不多，无论谁瞧着都会说她们是母女。
自打蒋氏和沈氏同气连枝之后，沈氏的房里渐渐有了人气儿，屋子里的各样事物也开始鲜活起来。她这里一布置得暖意洋洋，蒋氏就总爱往她这儿跑，今日倒把宋妙柔也带来了。
蒋氏见宋妙柔一直闷着不说话，心里虽然有些不高兴，但还是笑呵呵对沈氏说道：“大姐你别放在心上，妙柔自小就爱闷头念书、绣花什么的，不大会说漂亮话。”
沈氏却不放在心上，笑着回了一句：“不会说漂亮话不代表不会做漂亮事儿，妙柔从小就聪慧，我是知道的！”
宋妙柔乍一听沈氏的话，猛地抬起头来看了沈氏一眼，两个眼睛黑亮无比。宋妙柔的容貌随了蒋氏，长得很好看，不过却没有蒋氏的媚态。也许是她念的书多了，容貌和气质自然和蒋氏的有了偏差。她就像一朵娇花娴静照水，有一种朦朦胧的说不清的气质，让人看了免不得要生了保护她的心思。