桓相在当夜服毒自尽，死前遣人将他查出的醋油灯案所有线索证据送到了商墨凌手中，皇帝勃然大怒，当即将坤城君与坤城夫人传进皇宫，审问此事。
很多时候，活人的千言万语，比不上死人留下的一句话。
坤城君要保良妃，自然不会承认这些蛛丝马迹，不仅如此，还反咬一口，指责桓杰狗急跳墙，为了解自己的困境，不惜构陷皇亲国戚。
商墨凌微微冷笑：“你说，左相是为了解自己的困境。”
坤城君一脸浩然正气，大声道：“请陛下彻查此逆，还臣夫妇一个清白！”
商墨凌道：“桓相已经去世了。”
坤城君一怔：“去世了？”
他随即便反应过来，又拔高了声音：“陛下，桓杰这是畏罪自杀。”
商墨凌怒急反笑，道：“好一个畏罪自杀。”
坤城君眼睛盯在桌脚下，毫不示弱：“陛下应顺势彻查，必能揪出桓党余孽。”
“你！”商墨凌仅仅叩着桌案，尽力平静自己的情绪：“朕着你与桓相同查醋油灯案，既然你不认同桓相，那么你自己又查出了什么？”
坤城君愣了一下，脑子里瞬间过了千万种理由，他一直在桓杰虐杀梁王一案上兴风作浪，竟然疏忽了本职。
推给谁？
他定了定神，叩头下去：“臣被桓逆虐杀梁王一事扰乱心神，此案尚未取得进展，还请陛下降罪。”
商墨凌立刻道：“拖下去，仗九十。”
这顿板子并不能起到什么实质的效果，只不过是商墨凌怒急攻心，想要借此来泄愤罢了。坤城君被拖到甘泉宫外行刑，往来觐见议事的朝臣伴着棍棒落在人身上的撞击声进入宣室殿，无一不心惊胆战。
这场闹剧很快传到了皇太后耳中，长乐宫的女官亲自来叫停了杖责，恭敬请商墨凌前往奉先殿觐见。
奉先殿中供奉着历代帝后的挂像，皇太后装扮隆重，独自伫立在先帝像前，仰头看那副略有些泛黄的画像。那幅像是在他还年轻，方登基不久的时候画的，画中人目若沉星眉若折剑，与她记忆里的深宫帝王一模一样。
商墨凌步行从甘泉宫而来，这一路使他的心情平静了不少，并且为自己的莽撞易怒而后悔——当庭杖责一位国公，这的确是一件极为失态的事情。
他在开国大帝像前上过香，恭敬地站在皇太后身后，低低唤道：“母后。”
皇太后没有回头，只道：“跪下。”
商墨凌依言撩袍下跪。
“你今日做的错事，想必不用我说，你自己也能明白，”皇太后背对着他，沉声道：“昔年你父亲如你一般年纪的时候，已经做到喜怒不形于色，教下臣不能准确揣测他的心意，可你登基已有数年，却依然收不住自己的情绪。”
商墨凌无奈道：“母后，你没有听到坤城君是如何颠倒黑白的。”
皇太后转过身来，目光凌厉：“你仗他九十，能使他改口吗？能改变他的心意吗？除了表现出你自己的手足无措，还有什么用处呢？”
商墨凌没有说话。
皇太后叹了口气：“陛下，你关心则乱了，你可知桓相为何要自杀？就是为了避免他自己成为你的阻碍，只要他还活着，你就不得不顾忌他，就会缩手缩脚，被人牵着鼻子走。”
商墨凌闭了闭眼睛，点了一下头：“母后说的是。”
皇太后又道：“坤城君是在误导你，让你将精力尽数投在桓相的名誉上，你想要为他证明清白，就必须公布桓相所查出的一切，可那些东西，只要皇后一日是外姓，凤氏就一日不会承认，现在你面对的，不是八脉家族，而是一个凤氏。”
他们或许会为了后位和相互倾轧，那是凤氏族内的事情，一旦族外出现了敌人，这个家族又会团结成一个整体，共同攘外。
商墨凌的思路在她三言两句的点拨下逐渐清晰，好像从一团乱麻中理出了头绪：“我们掉进一个局里去了，母后。”
皇太后“嗯”了一声，道：“谁布的局？”
商墨凌道：“凤氏。”
皇太后又道：“如何破解。”
商墨凌张了张嘴，忽然哑了声音。
将欲取之，必先予之，现在与他为难的是整个凤氏，可凤氏为难他的原因是家族地位受到了威胁，坤城君利用这个心理，在凤氏与商氏之间掀起滔天巨浪，试图转移皇帝的注意力，掩盖自己的罪行。
想要解决坤城君，必先安抚凤氏，而安抚凤氏唯一的方法，就是废掉外姓皇后，令择凤氏女而代之。
凤氏也不想与皇族为敌，一旦中宫的主人变成了凤氏女，坤城君与商墨凌的私人恩怨，他们必不愿插足其中。