除夕的大宴可以省，元宵的小宴没法省。太皇太后做主，在御花园的水榭前设宴。已是隆冬时节，为了避寒，内务府使出浑身解数，从库中寻出数十架透光的玻璃屏风围在水榭四处，使得榭中的人既可以观赏御河两岸的灯景，又免受狂风剐面。单只有屏风还不够，上百斤的银炭被搬到角落处堆积，二十座大鼎围住水榭燃起熊熊烈火，而每位主子脚边亦另外摆着小火炭盆。为添喜庆，御河两岸挂满了各式各样的花灯，有的是灯火司自己做的，有些是内务府遣人往宫外买了，亦有王公大臣敬献的，总之两岸灯火辉煌，龙舟如梭。
蓅烟不怕冷，披了件狐毛斗篷抱着胤曦沿着御河看花灯，直待有宫女来传：“太皇太后请江主子过去一趟。”蓅烟胸口打了个突，忙把胤曦交给暮秋，快步朝水榭走去。
水榭中暖意绵绵，康熙坐于正中，太皇太后、太后坐于两侧，旁的妃嫔坐的坐，站的站，或抚柱望着御河两岸样式各异的花灯，或两人结伴说笑，或怔忡听着水面龙舟中伶人清唱的小曲，只平妃、惠妃、宜嫔、德贵人一直守在太皇太后、太后身侧伺候着。
康熙正与太后说着什么，见蓅烟过来，挑眉看了一眼，仍然与太后笑道：“裕亲王说要去江淮给您新做两套鼻烟壶...”太后撇嘴一笑，“他哪是为了孝敬我？无非是想带着他新纳的侧福晋四处游山玩水罢了。”她如此说来，被太皇太后听见，亦笑：“改日你们当面戳穿他，看他怎么圆谎去！”众人听着，皆哄然大笑。
蓅烟脱下狐毛斗篷，讪讪走到太皇太后跟前，未开口，便听见太后道：“胤曦呢？”蓅烟恭谨回道：“启禀太后，胤曦跟着丫头们在看花灯呢。”
太皇太后说：“这些时日，胤礽在你的屋子里照料得很好，哀家很欣慰。”她勾一勾手指，玉竹捧着盖了黄锻的朱漆盘子上前，笑容满面道：“小主快谢恩罢。”
幸福来得太快，蓅烟半响都没反应。
平妃半含酸意，半是娇嗔道：“太皇太后偏心，只给江贵嫔赏礼！”太皇太后话是对着平妃说的，眼睛却凝望康熙，“改日若是你来教养皇太子，哀家照样赏你。”
掀开黄锻，底下竟是一只气息奄奄的麻雀。
康熙唇边的笑容渐渐敛住，他本该帮蓅烟说几句辩驳的话，可在太皇太后跟前，他没法开口。蓅烟起先没懂太皇太后的意思，单纯的觉得奇怪，宫里的赏礼素来都是金银珠宝之类，断然没有赏活物的道理。过了片刻，见周围一片寂静，所有人脸上都是一片戏谑的样子，她默默的扫过众人的脸，落到康熙身上时，已经心如明镜。
麻雀与凤凰，她是麻雀，皇后是凤凰。
她一只麻雀哪有资格去教养凤凰的儿子？
蓅烟低眉垂脸，强忍着心中的屈辱感，“臣妾谢太皇太后赏赐。”平妃高傲的扬起脸，眉梢飞翘，“江贵嫔可喜欢太皇太后的赏礼？”
“臣妾...喜欢。”蓅烟平时嗓门极大，此时细如蚊声，嗡嗡作响。
太皇太后端坐着，雍容华贵，她说：“你喜欢不喜欢，都不打紧，哀家只是一个意思，提醒你谨记自己的身份。玄烨，你觉得哀家说得对吗？”
其她妃嫔见形势紧张，皆屏声静气，谁也不再说话，一时间，原本吵闹的水榭顿时寂静下去，只有远处丝竹缭绕，莫名的压抑凄寒。
康熙赔笑道：“太皇太后说得是。”
他一开口，蓅烟的眼泪便滚落下来。她死死的低着头，不想让任何人看见自己哭了。太皇太后得了皇帝的话后，亦不想过分的为难蓅烟，遂道：“好了，你下去吧。麻雀会令宫女送到枕霞阁，你好好喂食就是了。”蓅烟答应着，徐步而退。
周围又有了喧哗声，退出屏风外的世界冷冽黑暗。蓅烟深一脚浅一脚的往前走，泪水无意识的滚落，被风一吹，冰凉彻骨。她哭的并不是自己所受的屈辱，而是康熙竟然没有帮她说半句话。他没有同她站在一边，他站在了她的对面。
纵然她是私自从毓庆宫抱走了皇太子，纵然她有许多失礼的地方，可是，如果那孩子不是康熙所珍视的皇太子，如果那孩子不是失去了母亲可怜，她才懒得管别人家的孩子呢。
到底，因为胤礽是他的儿子，她才起的怜悯之心。
难道他不懂吗？他如果懂，为何不帮自己说话？
蓅烟脑中浮现千丝万缕的思绪，无限的惆怅、惘然慢慢的侵蚀她的内心，她无比的沮丧和悔恨，恨不得立刻就抱着胤曦回长沙去。可是，长沙哪里还有她的家呀。她终于忍不住，蹲在漆黑的角落里，嘤嘤的痛哭起来。
“谁在哭？”一个男人的声音响起。