“景升公，身子好些了吗？”
刘备进入房间，第一时间询问起了刘表的病情，表面看似在关心刘表的身体，实则却是在试探他的虚实，因为对刘备而言，刘表究竟是否如伊籍猜测中那般时日无多，将决定着他们接下来该设定怎样的应对方案。
刘表微微一笑：“玄德莫要担心，暂时还死不了。”
刘备若有深意的注视着刘表的眼睛，似乎想从其中读到些什么，而刘表则平静的与刘备对视着，目光中并没有任何闪躲。
几秒之后，刘备默默的收回了目光，轻笑道：“如此便好，说实话，当备听闻景升公病重的消息，可是为此担心了好久，恨不得立即插上翅膀飞来襄阳看望景升公呢！”
“哎，人老了，这小毛病就多，幸好都不致命，只要静心调养，应该还能多活个几年。”刘表说着意味深长的扫了刘备一眼，“只是劳烦玄德挂念，实在过意不去！”
“景升公这般，是要愧煞刘备么？”刘备惶恐道，“在去岁时，若非景升公顶着压力收留于备，天下虽大，怕早已无备容身之处，这份恩情，备可从未忘却！”
刘表笑道：“玄德仁义，天下皆知，今日玄德来的正好，倒省了我再派人到新野去请！”
刘备闻言眼睛一亮：“哦？景升公寻备可是有事吩咐？”
刘表点头道：“确实有事麻烦玄德，只是……哎。”
见刘表欲言又止，似是有话难以启齿，刘备心里就跟猫爪挠似的，略显急促的说道：“景升公于备有大恩，但凡景升公差遣，备必无所不从！”
刘表沉默了片刻，叹道：“罢了，眼下除了玄德，这荆州上下怕已无人可以托付！”
说到这里。刘表停顿了一下，道：“想必玄德也知道，那锦帆王冲野心勃勃，意欲吞并我荆州。现如今，荆南与江夏已相继失陷，我荆州损失惨重，麾下的将领也是死的死，降的降。眼下，我荆州已面临无将可用的窘境，这几日，我左思右想，还是觉得我荆州，也唯有玄德你……才有那个能力可以抵挡锦帆虎狼之师的入侵！”
刹那间，刘备的心跳骤然加速，心想莫非我还没有开口，刘表就打算将兵权转交于我吗？
强压下心头的激动，刘备信誓旦旦道：“那王冲贼子与备有大仇。只要景升公信得过备，备必死守南郡，让对方不得寸进！”
“很好！”刘表满意的点点头，“就在刚刚，我已将能调动城外三万大军的虎符交予了琦儿，我希望玄德能跟在琦儿身边尽心辅佐，助其守备江陵，以抵挡锦帆的入侵！”
刘备眼底失望一闪而逝，保证道：“景升公放心，但凡备有一口气在。就绝不让锦帆伤琦公子一根汗毛！”
虽然对刘表没有直接将兵权交给自己有些遗憾，但刘备还是很快调整了心态，毕竟刘琦平庸，麾下又无人可用。所能依仗者，无非就是自己，到时候在江陵，自己有的是机会去慢慢掌控这三万大军。
“玄德！”刘表深吸一口气，郑重的嘱托道，“琦儿心慈仁孝。并不善勾心斗角，以他的能力，亦不足以在这乱世与王曹等枭雄抗衡，而玄德有龙凤之姿，将来早晚一飞冲天，我只希望若有可能，玄德能保琦儿一生平安！”
可怜天下父母心。
让刘琦去南郡，是为了让其逃脱蔡氏的谋害，而让刘备辅佐刘琦，则是想为刘琦寻求一个强大的庇护。
难道刘表看不出刘备的野心吗？不，他心里很清楚，刘备早晚有一天会将刘琦架空，可他不在乎，因为他需要的，只是刘琦能好好的活着，至于其他，一切都可以忽略不计。
或许有人会觉得刘表此举有些画蛇添足，既然如此，倒还不如学陶恭祖，直接将荆州让与刘备，可是人都有私心，说到底，刘琮也是他的儿子，在有荆襄世族支持的前提下，若能用好刘备这一把双刃剑，说不定就能保荆州不失，而有了刘备的庇护，刘琮也不敢妄害刘琦，如此，亦可避免他们兄弟相残。
只可惜，刘表的愿望虽好，但注定无法实现，不是因为刘备不肯放过刘琦，而是因为蔡蒯两家，压根就没打算扶持刘琮上位，这恐怕，是他做梦也没有料到的。
刘备静静的看着刘表，惋惜道：“这算是景升公最后的遗愿吗？”
“咳——”
突然，刘表脸上猛的爬起一抹病态的红润，剧烈的咳嗽使得嘴里喷出了大量的血腥沫子。
良久，刘表止住咳嗽，胸腔起伏，大口大口的呼吸着，虚弱的苦笑道：“还是没有瞒过玄德吗？”
刘备轻轻摇了摇头：“因为景升公说的这些，实在太像是在交代遗憾！”
“是啊，我自己的身子自己知道，也许今日……就是我的大限。”刘表惨淡一笑，满脸希冀的望着刘备，“玄德，能答应我吗？不论如何，千万别伤害琦儿的性命！”
刘备闻言默然，良久，方才郑重其事的点了点头：“我会的！”
“如此……我便放心了。”刘表长长的吁了口气，心愿已了的他，如同一滩烂泥般瘫软了下来，气若游丝道，“去吧，蔡家也许已经行动，你们必须尽快离开襄阳城！”
刘备站起身来，最后看了刘表一眼：“景升公保重！”
言罢，便毅然转身出了房间，而就在刘备转身的一瞬间，刘表亦安然的闭上眼睛，永远的停止了呼吸……
“叔父！”见刘备出来，早已等急了的刘琦快步迎了上来，“我父亲怎么样了？方才他不停的咳嗽，莫非是病情恶化？”
刘备深深的瞥了一眼在不远处冷眼注视着自己的蔡夫人，一把握住刘琦的手腕，低声道：“走，此地不宜久留，先随我出城再说！”
“恩？”见刘备行为怪异，蔡夫人柳眉一蹙，心中隐隐有股不祥的预感。于是飞快的冲入了房间，片刻之后……
“老爷——”
一声撕心裂肺的惨叫自房中传来，还不曾走出太远的刘琦脸色大变，赤红着双眼。难以置信的盯着刘备，声音颤抖道：“叔父，莫非我父亲他……”
刘备痛苦的闭上眼，艰难的点了点头，长叹道：“琦公子节哀……”
“父亲！！！”刘琦惊闻噩耗。惨烈的嘶吼一声，转身就欲折回。
“公子不可！！”刘备一把抱住疯了似的刘琦，将其拖了回来，沉声劝解道，“如今景升公病逝，蔡氏将再无顾忌，公子若是再不离开，恐怕你我都将命丧于此！”