与郭嘉商定出结果，曹操立刻派遣哨探前往宛城查探消息。
整整两个时辰，曹操前后派出的三波哨探，最终竟然连一个人都没有回来，很显然，这诡异的现象，必然是王冲在装神弄鬼。
事实上也正是如此，为了模糊曹操的判断，让他们不至于轻易的猜测出自己的真实目的，王冲特意让太史慈领着三百骑兵守在淯水河畔，但凡有曹军哨探经过，便会将之尽数截杀。
太史慈神射无双，只要是被他盯上，寻常的曹军哨探，又哪里逃得过他的追捕？
王冲本以为这么一来，多疑的曹操必然不敢急躁冒进，此举或许可为他多争取半天乃至一天的撤离时间。
然而王冲还是小瞧了曹操，早已跟郭嘉推算出王冲目的的曹操，丝毫不顾王冲投出的烟雾弹，当即以曹仁为先锋，率领五千大军杀奔宛城。
自知不敌的太史慈不敢阻拦，只得撤兵南下与王冲会合。
曹仁一路畅通无阻的抵达宛城，发现这里果然已没有半个南阳兵的影子，找来当地百姓一番询问，得知张绣已率大军往东南方向撤离的曹仁，赶紧快马加鞭将这消息传递给了曹操。
收到消息的曹操当下便以曹仁为南阳太守，统率五千士卒驻守宛城，自己则带着剩余的四万五千大军果断南下追击王冲。
从返回的太史慈身上得知大概情况的王冲，知道自己的行踪已经暴露，因此加快整军速度，全力东进汝南。
曹军的推近速度很快，派出的十几波小股骑兵与断后的太史慈已经发生过许多次小规模的冲突，双方各有损失，但锦帆却愣是无法将这些以监视为目的的曹军骑兵全歼殆尽，换句话来说，他们的一举一动，始终都处在曹操的眼皮底下。
没过多久，王冲一行便退到了大胡山附近。
大胡山，又曰大狐山，在比阳北往东三十余里，覆盖面积约有五六十里，因山有大石如狐而得名，这里山道狭窄，草木丛生，地势险恶，却是一处极佳的设伏地点。
大将魏延提议道：“主公，或可在此处设伏，待曹军路过时，我大军从两旁杀出，必能重创敌军！”
王冲皱眉道：“文长觉得，以曹操郭嘉之智，会有可能中计吗？”
魏延道：“纵然不中计，亦可拖住敌军脚步，给我军撤离争取更多的时间！”
王冲想了想道：“或可布置假象，让曹操以为我等在此埋伏，实则我大军早已远遁！”
“主公不可！”魏延反驳道，“若如此，曹操只需派遣小股部队上前试探，当可知其中虚实！”
王冲看的出来，魏延多少有些立功心切，但不可否认，魏延此计确实精妙。
先瞒过曹军派出的先头部队，让他们以为这里没有埋伏，等到对方大军正式从此过时，再突然从两旁杀出，猝不及防之下，曹军即使再精锐，也必然溃不成军。
王冲目光下意识看向贾诩，却见这老货充耳不闻，悠闲的欣赏着周边的风景，显然没打算替他提供意见。
王冲无奈，深吸一口气道：“既然如此，文长，我便与你五千士卒在此埋伏，切记，不管成或不成，与曹军接触后，当速速撤兵回来与大军会合，务必不要与对方过多纠缠！”
魏延激动不已，抱拳应道：“诺！”
转眼，时间便过去了一个时辰，曹操终于率军抵达山谷之外。
曹操呵呵一笑，挥鞭指着前方崎岖婉转，寂静无声的山谷，问郭嘉道：“奉孝，你说那王少林可会派兵在此埋伏？”
郭嘉笑道：“主公派支前军入谷一试当可知答案！”
于是，曹操听从郭嘉的建议，派了一支千人部队入谷查看情况，两刻钟后，队伍顺利返回，称并未在里面发现任何异状。
曹操点点头，正欲领大军入谷，却被郭嘉拦住：“主公不急，且再让他们回去一试！”