在扬州这一座人杰地灵的古城，流传着这样两句话：
十里扬州百样景，最是风华在林府。
若是外省有游客来扬州游玩，问及此话的来由，扬州当地的老居民都会七嘴八舌地介绍：
“这林府，你道是哪一个林府？原是我们扬州盐课林如海林老爷家！”
“说起林老爷，那是无人不知无人不晓，想当年林老爷金銮殿上蟾宫折桂之时，尚且不足十六岁，面对先帝爷垂聆却是一丝慌乱不见，说起经义文章和经国纬世的道理来却是头头是道，字字珠玑，后来呀，贡生们答卷的时候忽然刮风，吹得火烛摇摇欲熄，先帝爷惜才，竟然走下御座，亲自为当时的林老爷掌灯，一时传为佳话。有人说，林老爷本有状元之才，实在是先帝爷看着他年幼，怕过誉易折，才择了他做探花，也有勉励之意。后来，林老爷果然是步步高升，一路做到了御史台大夫。再后来呢，则是因为林老太爷和林老夫人接连仙去，林老爷不得不回乡丁忧，这人走茶凉，又恰逢先帝爷崩，林老爷最终也没回京城，就在咱们这扬州待下了，一待就是十年。”
“林老爷是一绝，林夫人也是闺阁秀英，正堪相配呀。你道林夫人是谁，就是京城里大名鼎鼎的荣国公之后贾代善贾公爷的唯一嫡出之女。宁荣二位国公爷当年追随□□皇帝东征西战，出生入死，挣下赫赫功名，还封妻荫子，这林夫人就是贾府的太夫人史老太君的独生女儿，是真正的千金小姐。当年若不是看着林老爷少年有为，也不会赶着将女儿嫁与了。”
“嘿，你说这话不对，林夫人是荣国公之后，身份矜贵，可是，林老爷也是祖上袭了四代列侯的名门，就是从林老爷这一代才从科举入仕，妙就妙在林老爷祖上书香门第、簪缨氏族的名头可不是浪得虚名，林老爷十六岁就高中探花，纵观宁荣两府全府的子弟，那是拍着马追也追不上的，要我说啊，还是贾府高攀了林家呢！”
“你们又扯远了，林府还有的两绝怎么都没提到呢？”
“对对对，林老爷还有一儿一女，都是人中龙凤啊，儿子今年该有七八岁了吧，据说聪慧异常，诗书文章，过目能诵，女儿仅得三岁，听闻他府中的仆人都传闻三岁看老，现在就能看得出将来必是闭月羞花之貌。”
“哎，你们说，怎么好的都跑他们府里去了？”
“嗐，有句话说得好，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。你就看人家林老爷林夫人的气派人品，当然儿女也不能是俗品。只是，这天底下到底没有事事遂心的，老天爷也还算是公平的，林家的人个个都是神仙人品，却没有神仙的身子骨，林老爷都还好些，那林夫人一年里面有半年是病着的，林小公子极少出门，为啥呀，就是身子骨弱，风吹吹就要倒的体格儿，至于那林女公子，就更别说了，据说是出生的时候就随了胎里带来的弱症，打小就要喝药，人参、肉桂、燕窝那样名贵的药材，都是当饭一样吃的，现在长到三岁，只怕花下去的银子钱可以照着人样子打出一个银人儿来。这都不算什么，反正林老爷当了这么些年巡盐御史，家底儿厚实，短不了银子，花得起。还有有一项可叹之事，这林女公子啊，因为打小病弱，被抱着去庙里求医问道的时候，被一个据说铁口直断的和尚批了字，说是这一辈子要么做老姑娘一辈子不出门不见外人，要么就遁入空门，方可免了一生的恶厄，否则啊……”
这边林府里，林夫人贾敏正如外面的人们述说的那样在为儿女们孱弱的身子骨而操心劳碌着。
贾敏这里才指挥着下仆们熬好了女儿的药，亲自过去看着女儿黛玉将药服下，那头奶嬷嬷又急急来报，说是小大爷林煜不知何故又呕吐了起来，就怕痰迷了，请太太快些打发人去请好的大夫来。
贾敏一听慌了神，见女儿这会儿睡了，便叮嘱着丫鬟嬷嬷们留神看着，又心急火燎地赶往儿子住的院子。
林煜那边也不知道怎么了，吐得胆汁儿都要出来了似地，脸色苍白得吓人。大夫来了诊了脉息，只说是也许什么东西混着吃岔了，搁别人身上没事，可是林煜身子弱，他吃不消啊，叫今后的饮食千万留心，每样东西都浅尝辄止的好，宁可多餐少吃之类的云云。
贾敏最后熬得没法，索性将儿女都移到自己的院子里，一并照看，几日通宵达旦，这才渐渐地好将起来。
贾敏心中着实忧虑，生怕这千辛万苦得来的一双子女不知何时会早夭，想着就心疼落泪。又听得人说，城北有一所寺庙来了游方的高僧，擅给人化劫祈福，贾敏就急忙定下来次日一早带着儿女们一起去寻那庙子和高僧，无论如何苦求都要请他化解这一双儿女的劫难，宁可自己以身相替，减些寿命都是心甘情愿。
次日一早，贾敏便安排了管家护院小厮等人护送着自己、儿女、奶娘、丫鬟、婆子等人坐着四五辆大车往那城北郊区的庙子而去。
林府的车马路过某一处冷僻街道时，无人注意到街角有一个癞头和尚和一个鹑衣道士正倚墙而望。
和尚冷笑着说：“老衲早就警告过林府的人，他家的女小公子见不得外人，他家夫人还就是不信。看吧，还带着到处去！”
道士颔首捻须道：“今日天象异常，林府家眷这一趟出行，只怕有血光之灾。”
和尚虚眯着眼也看了看天色，说：“不过，我算着林府这一回没准有奇缘异事，或许就将林府这衰微的运格扭转了过来也未可知。”
道士连忙阻止道：“天机不可泄露，咱们还是喝酒，喝酒为妙。”说着，递过去一个青色的酒葫芦，拔开酒塞子，甘香清冽，扑鼻而来。