尹灵儿端坐在小院内，摇头晃脑读到：“盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容”。
妇容两个字刚落下，她“唉——”的一声深深叹了口气，对在她一旁‘监工’的蔡嬷嬷道：“嬷嬷，别的宫女都去练顶盘子去了，为何我单独一人在此念这些枯燥的东西。”
蔡嬷嬷老狐狸一样的眼睛转啊转，她当然不敢透露这是太后的懿旨，所以她只好半真半假地说道：“这不是再有几天，你们这些新宫女就要考试了。”
尹灵儿大眼睛扑闪着，好奇道：“考试？怎么考？”
蔡嬷嬷挥挥手绢，哎呦一声坐在了旁边的杌凳上，慢慢道：“咱们宫女考试啊，可跟那些男人们争状元没甚区别，也分文考武考。”
“宫女考试也分文武？”尹灵儿睁大了眼。
蔡嬷嬷道：“可不嘛。”随后蔡嬷嬷耐心解释道：“这武考啊，其一便是考心性耐性、其二考体态优雅、其三是考洗涤器皿、烧火做饭。咱们当奴才的，以后都得侍奉主子，这些东西，可是必学必考。”
尹灵儿问道：“那文考呢？”
蔡嬷嬷回到：“文考就简单得多，主要是看你会不会刺绣养花、读书识字，这些要是都精通啊，由大太监给你写了评语，这才拿到一众娘娘那去，尊贵些的就挑些好的，一层一层筛选下来，最后剩的就去干那些脏活累活。”
尹灵儿恍然大悟：“原来这考试，并没有什么标准，全凭大太监的评语，那岂不是日后跟哪个主子，都全看这场考试了！”
蔡嬷嬷笑着点点头：“正是。”
尹灵儿突然往蔡嬷嬷身子靠了靠，那两只大眼扑闪着，瞳孔里燃烧着强烈的八卦火焰：“嬷嬷，我跟您打听个事。”
蔡嬷嬷身子向后趔：“你——你说。”
尹灵儿突然面色一变，问道：“咱这皇家后宫，可有多少位娘娘？”
蔡嬷嬷捂着嘴一笑，她这一笑宛如东施效颦，难看极了：“原来你想问这事儿，皇上主子上位才刚刚五六年，纳了就有十三房娘娘，但是——。”
尹灵儿好奇道：“但是什么？”
蔡嬷嬷奇怪道：“但是那些娘娘都是太后给皇上物色的，里边有大臣之女，有书香门第，打她们入了皇宫门，皇上可从没去过后宫，连个仪式都没办过。”
同为女子，尹灵儿仿佛能想象到那些娘娘嫁了人，还独处深闺的孤独感，他愤愤道：“那岂不是冷落了那些个娘娘。这皇上真是个……。”
每每至此蔡嬷嬷总是及时的捂住她的嘴：“我说闺女，你这碎嘴要是再不自己管管，往后要是被掌嘴了，牙都给你打没了。”
想到牙没了的那种丑样子，尹灵儿这才自己闭了嘴。
蔡嬷嬷又道：“所以这考试啊，是新来宫女们的重中之重，你要被哪个娘娘挑走了，你就能吃上好的，睡得地儿也是娘娘宫里的偏房，不用干那些重活，所以才让你在这学‘三从四德’嘞。”
尹灵儿恍然大悟般重重地点头：“那我可要加点紧，背背这些晦涩的文章。”她正要看书，突然又像是想起了什么：“嘶——不对啊，蔡嬷嬷。”
蔡嬷嬷奇怪道：“哪儿不对了。”
尹灵儿道：“可我无论考的怎样，都得去干那烧煤守夜的重活，那我还考什么？”她说到这像是突然泄了气。
“这个——”蔡嬷嬷也是面色尴尬，蔡嬷嬷偷摸转了下眼珠，又道：“闺女，你可别这么想，你如果考的好，咱们皇上主子那么英明，他怎会一直把你放在煤房委屈你。”
蔡嬷嬷这话算是说道尹灵儿的心坎，她从小随母亲学习行针刺绣，随父亲学习仁义礼智，只因她从小就不觉得身为女子，就低人一等。