孙悟空，全书的灵魂人物，是吴老爷子最看重的。
西游记开篇就介绍了猴儿的身世，天产石猴。其实我们现在也明白了，悟空其实是佛家的一个高级人物转世，这个高僧为何要转世哩，不太清楚，老吴的意思或者是应劫罢。
须菩提尊者，名字翻译为汉语的话，就是众善之相。他是古印度拘萨罗国舍卫城鸠留的儿子，出身于婆罗门教的家庭。从小就聪颖无比，但是相当的顽皮，看旁的什么人和事物都不顺眼。
那么他就长大后，就遇到了佛陀，交谈之下，对其心服口服。于是放弃自己的婆罗门教徒的身份，转而拜投佛教。
在修行过程中，据说每次化缘都专门去有钱人家里化缘（迦叶尊者专门找穷人，舍利弗尊者则统统接纳。咱们看西游记里面猴儿对钱的态度，就明白一些了的）。
修行日渐圆满之后，因为须菩提尊者智慧过人，便成了佛陀之下解空第一弟子。
老吴对其很感兴趣，于是安排其转世，或许是应劫，也可能是旁的因素。无论是什么原因，孙悟空的所谓“前世”，须菩提是最符合的人选，其他人都靠不上边的。
那么须菩提转世了，自然是要找个山灵水秀之地，后来的故事也就是西游释厄传的内容。
如来一看，须菩提要重生了，却困难重重，就动了心思。和太上老君做了交易，在花果山布局设置一番，其本意是要将自己的罗睺罗尊者也给转世成佛，估计是想要让罗睺罗尊者顺利接班啊。于是就又安排了个天大的局，教导孙悟空，令其转成了个石猴，自己也自作聪明，变作须菩提祖师，仅仅传授了猴儿一些小本领，能凑合着悟空就行了也足够了，猴子是最好的嫁衣（八戒沙僧更是陪衬，玉龙属于附加品，是计划之外，天庭塞给的），目的是成全唐僧。
但是猴儿太聪明了，逐渐的就明白了一切，回忆起了前生，于是和如来斗法，由悟空继而解空，如来也无可奈何，权衡之下，只好让大圣也终成斗战胜佛。
很多高级神仙都知道也明白是怎么回事，但谁也不肯揭穿，各怀心思的，有的帮助猴儿，有的使坏，有的巴结。
不过呢，这个孙悟空的前世还不是须菩提这么简单的，其实更应该说是菩提和须菩提的合并人物。菩提就是悟心，但这个菩提呢，老吴还将道心、儒心还有更朴实的人心都给揉合到了一起，那是叫个相当的复杂。
这都是西游记中表面上的隐含故事，深入分析也没用大的意义。因为老吴是拿大圣映射了朱元璋的，老朱是猴儿的核心，再后来又隐指了朱祁镇和朱祁钰穿插在内。这才是西游记作者，吴承恩的真正目的，是为了劝谏万历皇帝的。
老吴也没办法，这个朱元璋的璋字，是不带金字旁的。然而朱元璋给后代起名的规则是从孙子辈开始的，儿子辈还全是木。这就造成了矛盾，那么朱元璋的五行属性就有意思了，按说应该是水（水生木么），但老朱一点“水”性也没有啊。无奈之下，还必须得写进去西游记才行的，因为这是核心人物呀，只能也必须将朱元璋定为金属性。
朱元璋，明史记载，字国瑞，先世家沛，徙句容，再徙泗州。父世珍，始徙濠州之钟离。生四子，太祖其季也。母陈氏，方娠，梦神授药一丸，置掌中有光，吞之，寤，口余香气。及产，红光满室。自是夜数有光起，邻里望见，惊以为火，辄奔救，至则无有。比长，姿貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测。
就是说，朱元璋的先人最早是生活在沛地，后来迁徙句容、泗州，到了他爸爸的时候，搬到濠州的钟离那个地方定居了。朱元璋哥四个，他是老三。朱元璋的母亲陈氏生产之前，梦见个神仙给了个药丸，就吃了。等到了夜里，要生朱元璋的时候，忽然红光大作好几回。邻居还以为着火了，就过来要帮忙的。等朱元璋长大了，长得英雄气概不凡的。
这个皇帝诞生么，从来的历史记载一般都这样的。
老朱十七岁的时候，父母哥哥相继过世，还是在村民刘继祖的帮助下，下葬入殓的。朱元璋自己也没办法，只好去皇觉当了几年和尚，中间还要过饭的。
此时乃是元末，天下大乱，群雄纷纷揭竿而起。朱元璋为躲避战乱，和尚都做不成了，也就投奔了郭子兴的义军（郭子兴附属于韩山童的红巾军）。
郭子兴很看好朱元璋，将自己的义女马氏许配给了老朱为妻。这个时候，老朱也就给自己起了大名，不叫“朱重八”了（元朝的时候，普通老百姓是不能有大名的，所以民间都以生辰为名字）。
朱元璋打仗很有一套，在攻打滁州的时候，遇到了李善长，交谈之下很是投机，于是老李就投靠了老朱。这个时候，张士诚已经在高邮称王的。
老朱的势力逐渐扩大，有谋士朱升提出了“高筑墙，广积粮，缓称王”，偷偷的继续韬光隐晦，暗地里壮大自身。
1356年，张士诚和元军展开大战。老朱趁此机会，终于攻克了集庆，就是后来的应天，再后来的南京。当然朱元璋也和元军作战，但是规模都小一些。朱元璋的成事，很大的原因在于，元朝没拿他当回事呢，光顾着和张士诚、刘福通、方国珍、徐寿辉他们干了。这个也可以理解，成王败寇么，只要赢了，什么都好说。
这个时候，各方势力犬牙交错，进入了拉锯时期。
1360年，刘基（刘伯温）投在朱元璋门下。
1361年，朱元璋称吴国公。
1363年，朱元璋灭陈友谅（陈友谅最早是徐寿辉的部下的部下，后来最终夺取了徐寿辉的势力）。
1364年，朱元璋称吴王，为了区分和张士诚的吴王，分别作为“西吴”和“东吴”。
1367年，朱元璋消灭张士诚（张士诚在江南部分百姓的口碑里甚至要超过老朱的，因此老吴就将张士诚给映射了二郎神，在书里和孙悟空先争斗，最后把酒论弟兄）。
也是在这一年，朱元璋任命徐达为征虏大将军、常遇春为副将军（西游记里面的崩芭、马流估计就是映射了二人的），率领大军25万，“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”，要将元朝的蒙古人彻底赶出中原。朱元璋北伐部署，先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛。然后进兵大都，不战而克；鼓行而西，云中、九原以及关陇可席卷而下。同时，任命胡廷瑞为征南将军，何文辉为副将军，取福建；杨璟、周德兴、张彬取广西。
同年，方国珍投降。
1368年朱元璋建国号大明，建都南京。立马氏为皇后，世子标为皇太子。以李善长、徐达为左、右丞相。
同年，明军攻克大都，标志着元朝灭亡。
在这年三月朱元璋命翰林学士朱升修《女诫》。“治天下者，修身为本，正家为先。正家之道，始于谨夫妇后妃。虽母仪天下，然不可使预政事。至于嫔嫱之属，不过备职事、侍巾栉。若宠之太过，则骄恣犯分，上下失序。观察历代宫闱，政由内出，无不酿成祸乱。内嬖惑人甚于鸩毒。唯有明之主，能防患于未然，昏庸之主，莫不为其惑”。
没过几天，朱元璋在奉天门与刘基论兵事。老朱言道，“克敌在兵，而制兵在将。兵无节制则将不任，任将非人则兵必败。两军相决死生成败之际，有精兵不如有良将。”刘基拍马屁道，“每见陛下筹划帷幄，未见得制胜，而能摧锋破敌，动若神明。才知任将在陛下。若将帅之利，不若是陛下妙算。陛下常不拘古法而取利，难能可贵。”朱元璋继续说道，“所谓兵，即谋。因敌制胜，切实出发，岂能泥于古法!朕尝亲当矢石，观战阵之事。开阉奇正，顷刻变化，犹风云无常，无暇虑古法，随机应变耳。”
又过了一个月，朱元璋警戒宦官，莫言及国事军事。只可使其供洒扫，给使令、传命令而已，绝不能令其预政典兵。汉、唐之祸，虽说是宦官之罪，但实在是君主宠信的结果。若使宦官不得预政、典兵，他们想为祸乱，也无隙可乘。
四个月后，老朱大谈用人之道，“用人之道，因材而授职。譬如良工之于木，小大曲直，各当其用，则无弃材。人也是如此。有大器而乏小能，或有小能，不足以当大事。如何授官任用，关键在于审察其宜。又如骅骝之材，能历险致远，若使攫兔，不如韩卢；铅刀之割，能破朽腐，若解全牛，必资利刃，因此，国家用人，当各因其材，不可一律。否则，人材不得尽其用，而朝廷有乏人之患”。
年底，朱元璋劝诫功臣要居安思危，“起布衣，历战阵，十五六年，才得成功。朕今为天子，尔亦任荣显、居富贵，其中甘苦，各有体会。当四方豪杰并起，互相攻夺。朕提孤军应敌，屡陷危难，但我在每次出战之时，皆告诫将士勿妄杀，勿毁民居，此心简在上帝，才有今日。需思之，旧元之将帅，轻裘肥马，气焰赫赫。君臣不思祖宗创业之难，骄淫奢侈，只顾一身逸乐，不思生民疾苦。一旦天更其运，不但不能保其富贵，遂致丧身灭名。今天运历数在朕，何敢骄怠！常恐政事废缺，日慎一日。除犒赏将士、宴百官，享劳外使，未曾设宴为乐。尔亦须勤身守法，勿忘贫贱之时，勿为骄奢淫佚之事。这样便可身常荣，家常裕”。
大家知道，朱元璋后来大杀功臣，却没有几个人知道老朱曾经给他们点过醒的。
朱元璋格外重视子女教育，专门建大本堂，取古今图籍藏之其中，又征四方名儒教太子、诸王。
1369年，朱元璋在鸡笼山设立功臣庙。亲定功臣位次，以徐达为首，次常遇春、李文忠、邓愈、汤和、沐英、胡大海、冯国用、赵德胜、耿再成、华高、丁德兴、俞通海、张德胜、吴良、吴桢、曹良臣、康茂才、吴复、茅成、孙兴祖凡二十一人。
同年常遇春胜利回师途中病死（1330－1369年）。遇春字伯仁，安微怀远人，追封开平王。
令中书省臣编撰《祖训录》，定封建诸王国邑及官属之制，该录于1375年完成。
老朱重视全国文化教育，“为学之道，志不可满，量不可惬，意不可矜。志满则盈，量惬则骄，意矜则小。盈则损，骄则惰，小则卑陋。所以，圣人之学，以天为准；贤人之学，以圣为则。若局于小而苟于凡，岂能充广其学！”下诏命郡县并建学校。府学设教授一人、训导四人，生员四十人，州学设学正一人、训导三人，生员三十人；县学设教谕一人、训导二人，生员二十人。师生月廪食米每人六斗，有司给以鱼、肉。学官月俸，多少不等。学者专治一经，以礼、乐、射、御、书、数设科分教，务求实才。
1370年，大封功臣，李善长韩国公，徐达魏国公，李文忠曹国公，冯胜宋国公，邓愈卫国公，常遇春之子常茂郑国公等“六公”；汤和中山侯，唐胜宗延安侯，陆仲亨吉安侯，周德兴江夏侯，华云龙淮安侯，顾时济宁侯，耿炳文长兴侯，陈德临江侯，郭兴巩昌侯，王志六安侯，郑遇春荥阳侯，费聚平凉侯，吴良江阴侯，吴桢靖海侯，赵席南雄侯，廖永忠德庆侯，俞通源安南侯，华高广德侯，杨璟营阳侯，康茂才之子康铎蕲春侯，朱亮祖永嘉侯，傅友德颍川侯，胡美豫章侯，韩政东平侯，黄彬宜春侯，曹良臣宣宁侯，梅思祖汝南侯，陆聚河南侯合计二十八人（是模仿了汉光武帝刘秀封了云台28将）；汪广洋忠勤伯，刘基诚意伯（总的来说，刘基封伯爵还是公正客观的，毕竟投靠老朱比较晚是在1360年，而且还在元朝任过职，后世对此颇有异议，实乃出于主观偏爱）。