西游释厄传的整个故事情节已经说完了，现在我们返回来，看看这到底是个什么样的故事。
在很大程度上，其实就是僧道儒相争，君臣民纠缠，然后二合一搅合在一起的故事。因此，想要知道西游记到底想要表达什么，需要了解一些佛道的信息才行。
再先说下道教吧，佛教也穿插着多扯一些。道教是咱们国家土生土长的，其信仰宗旨为“道”。以“道”为最高信仰，教祖自然是老子了，主要信奉老、庄思想，后来逐渐又加入了儒家和佛派的一些理念，也衍生出了金丹、符箓两大派系。但是呢，说是道教，其实和老子开创之道家所谓的“道”压根就是两回事，道教的“道”基本就是个幌子而已。老子的“道”，是难以用言语形容的，即使老子也认为，勉强用“道”来代替，而且恐怕老子自己也认识的有所糊涂，并且也不能真正认识这个“道”。那谁能给阐述个明白清晰哩，这个真够呛。反正《道德经》就那么5ooo多字，理解起来，那难度也不亚于大百科全书，何况看起来的话，每个人的认识都不大一样，也无法得出个权威性解释的。
说起道教的起源，不能不谈老子，这位伟大的汉族人物，姓李名耳，字聃。大约生于公元前571年，在公元前471年过世。
老子很伟大，他开创了道家文化，留下了自己的学说思想《老子》，后人整理命名为《道德经》（但应该是《德道经》更符合老子的原意），包括了“道可道，非恒道。名可名，非恒名”、“天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗”等等在内的光辉著作。
其思想可以说是简单辩证唯物主义，对后世的影响巨大。因此他甚至被唐朝的李渊给认为是李姓的始祖，后来还曾经一度封老子为太上玄元皇帝。即使到了宋朝，也有过封号称太上老君混元上德皇帝。
从这个角度来说，老子在宋朝的地位要远远高于孔子的，宋朝给孔子的封号是王位，不是帝位。虽然同期的西夏国封孔子为皇帝，但这在后来的历代都不太当回事的。
老子的弟子们形成了道家（奉黄帝和老子为始祖），孔子的弟子们形成了儒家，在百家争鸣时期，和其他的八个家就争吵不休。但是呢，很多旁的家吸收了人家老子的部分思想，所以大多敬重老子，轻易不敢冒犯老子，当然攻击道家是另外一回事。
道教和道家也算是两回事，我们可以认为老子开创了道家，但绝对不能简单的认为老子开创了道教。
在战国时期，渐渐出现了一种称之为“方仙道”的组织，它是结合了方士、道家、阴阳家的学说。其实方士早在老子出生前就存在了的，但是一直也没有成了太大的气候，后来便吸收了道家和阴阳家的一些文化，将自己鼓吹成了有正统有手段的“神仙”一流，宣传能够使人长生不死的。
像秦朝统一之后，秦始皇就想长生来着，于是就让“方仙道”的代表人物徐福（他还是秦始皇的御医）去寻找长生不老药，但是未果，最后徐福也带了三千童男女到海外展，再也不敢回去了。
到了汉朝，因为汉高祖直到汉景帝一般都信奉黄老学说，后来汉武帝又喜欢上了儒家思想，于是方仙道和部分道家、儒家凑到一起，形成了“黄老道”组织，也还融合了墨家和阴阳家的部分思想的。
这个时候，有陕西道士茅氏三兄弟开创了茅山道派的萌芽，但起初是信奉丹道的，以看病救人为主，后来逐渐的又分化出一枝才转向画符捉鬼什么的。结果道教的茅山派，始终被道教中的所谓“正统”嗤之以鼻的，认为不务正业，是混进道教行列的，就百般排挤，但是看在茅山派还有部分丹道学说的存在，就没好意思将之驱逐出道教罢了。
到了东汉，“黄老道”中的一些人物开始威，相继出现了张道陵的天师道，张修的五斗米道，张角的太平道。这些道，才是真正的教派，也是后来道教的前身。
这个时候，佛教已经进军中土，但是流传范围很小。佛教的盛行，还是局限在西域以及汉朝周边的一些少数民族那里。中华开始听说有个佛教，一般是指在汉武帝时期，还是张骞出使西域大夏国的时候，才知道有天竺国以及佛教。等到了公元前2年，佛经开始传播在东土，最早的大概是《四十二章经》。
到了三国西晋时期，是道佛争鸣时期，道教和佛教既互相攻击又相互学习。北方和江南以天师道为主，西南以五斗米道为主。道和佛开始互相攻击，自身的实力都得到了空前的展，都想做老大啊。说但此时基本都是互相写经诽谤对方的，道教声称是老子西出函谷关到了西域甚至天竺，点化了释迦成佛；佛教则表示世尊曾经来到中原，教化了老子和孔子的。这个时候，俩家的竞争总的来说还算文雅的。
再到了东晋南北朝的时候，北方被少数民族南侵占领。于是北方的道教和佛教就的竞争逐渐演化成为了兵戎相见，刺刀见红。此时道教出现了一个人物叫做寇谦之（365-448年），佛教也有道安大师（312-385年），这两位都给各自的教派展和规范化立下了大贡献的。但是相比之下，寇谦之的作为和道安和尚就差了太多了，还是在当时的北魏武帝的大力支持下，才辉煌了不到1o年而已。
这个时期，是儒道释展很重要的阶段，道佛都比较欢实，相比之下，儒家就差了太多。就像唐朝诗人杜牧的《江南春》描写的那样，“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。佛教至少在南朝一家独大，傲视儒道，风景这边独好。那个时候，儒家没几个，也没有成什么气候，虽说这个跟当时的乱世有分不开的关系。
因为北朝的统治者不断更换，但都为了加强统治力度，便一会儿信道，一会儿信佛的，结果佛道冲突就势在不免了。但也就是在这个时期，道教内部进行了改革，使得真正的道家几乎已经推出了历史舞台，国家陷入一团混乱了，黄老思想自然没有了市场。
道教自身也与时俱进，其思想生了重大变化，就是由黄老转为了老庄，因为庄子的说法更符合道教的展要求。道教的理论基础主要是《道德经》，但是写得太玄奥，很多人理解不来；而且老子主张无为，崇尚自然，使得道教的高手也不擅长辩论，轻易也不组织辩论大赛什么的。这些道教人士要么钻研如何结丹，要么琢磨怎么画符，哪里有时间学习各种理论基础呢，就更别谈辩论了。还有一个重要因素就是，这时候的道教徒，是不出家的。说白了，现在的道教，就像是杂牌部队良莠不齐，也形不成有效的团体来对抗佛教。
但是佛教从开创之初，就特别的喜欢论法，有辩论的优良传统的。而且佛教的一些高僧，更擅长学习其他文化。最早在汉朝刚刚进入中原的时候，没人搭理的。因为文化思想差异太大了。所以，有的高僧便放下身份，积极研究汉族文化也包括道儒思想，传播佛教的时候，起初到处迁就周边环境，不惜大量修改佛经，因为这梵文佛经那得翻译成汉语才成啊。
在这个时候，西域僧人鸠摩罗什（344－413年）和道安大师通力协作，这精心吸收了儒道等汉学文化且刻意委曲求全翻译过来的佛经，很快就在北方地区广泛传播开来。虽然这个时候传播的范围很大，但是信奉的民众还是并不多。因此，佛教便有意识的集中火力，主要将传播对象针对那些贵族。
这一手很厉害的，有钱人谁不希望自己有个心安啊，谁不希望下辈子继续财哩。道教在这方面做的极差，关于结丹长生什么的一般都不灵啊，画个符箓捉妖驱鬼还有点市场，你让有权有势的贵族怎么“清静无为”哩。
咱举个虚拟的例子，一个贵族同时征求道佛的建议。你们看，像我这样杀人如麻、家财万贯、明争暗斗、坏事做尽的人，怎么能够让心安下来，我该怎么办呢？道教只能说，“你得清静无为，需要加强道德建设，你如果没时间修炼体内金丹，要不我给你捉捉鬼吧，给你院子里放个法器也行，那些冤魂就不敢来骚扰你了。”佛教则宣称，“没事，放下屠刀立地成佛，只要你念佛，有向善的菩提，一样能修成正果，最起码下辈子有个好运的。我们给你举办个水6大会，就能生那些冤魂，不再来找你额麻烦。”那这个贵族最后会选择佛道中的哪个说法呢？答案不言而喻的。
因此道教和佛教的人物，在两家辩论过程中，北方道教基本始终处于劣势，因此只好再度吸收了部分佛教学说（包括转世轮回，还将静动虚实和佛家的空色菩提结合起来），以求得继续生存展。
所以咱们看有的道经，跟佛经差不多；有的佛学，跟道德经有些类似。
此时两家的争斗已然升级，展成动刀动枪的地步了。此时的天师道，已经在大江南北形成了很大气候，都敢和朝廷公然对抗了的，虽然都被镇压下去了，但是帝王们也开始关注道教了。因此典型的例子就是，北魏太武帝尊道教（天师道）为国教，开始实施排佛运动。
此时的道教也便进入了比较“规范化”时期，但因为老庄思想的信奉，使得其也没有到了出家“专业化”水平。所以，道教的组织自然良莠不齐，跟佛教相比之下这个方面就差了好多，以至于争斗起来，基本都是吃亏的。
等到了隋朝的时候，是两家大展时期，虽然也有争斗，但是隋文帝处理的比较柔和，没有出现你死我活的局面。但是隋文帝是偏好佛多一些，为佛教的展，出力更大一些。
唐朝建立，李渊因为自己姓李，（其实他们李家是有些少数民族血统的）为了能够体现自己是中华正宗，就将老子给奉为祖先了。
不过呢，这个时候，北方贵族（很多都是原先的少数民族大势力家族）主要信佛，他们在李渊面前坚持，要展佛教，与此同时佛教也在不断渗透进去李氏宗族。因为李氏宗族，那也是有权有势的级贵族啊。
这个时候，道教的人就和佛教徒法琳产生了冲突。法琳这人对道佛理论都研究不浅的，道教的人都不是人家的对手。最后只好找来傅奕，但是还真别说，傅奕是真叫个厉害，别看是个半吊子道人，也更不是和尚，却专门用佛经对付佛经，将法琳忽悠的蒙头转向的，最后惭愧认输。最后整的法琳还继续研究道经和儒学，试图找到老子和孔子都对佛经赞赏的理论根据，还真给找了一些前面咱们曾经提到过的所谓“老孔敬佛”，就继续和傅奕对着干，屡败屡战，不服输的精神的确值得学习。
那李渊再傻也知道，老、孔临去世压根就没有听说过乔达摩悉达多的，汉武帝刘彻恐怕才是知道佛祖这个人物的头一个帝王啊。所以法琳难以在李渊面前讨到说法，就只能寄希望于李世民身上了。
李渊对佛教的压制不小的，或许就得罪了许多信佛的贵族了。再加上玄武门兵变的时候，相对来说有些倾向于道的文武，却都隔岸观火两不相帮的，比如李靖、李孝恭、徐世绩等人。道教的人，本来就少，还不肯帮李渊，那么唐高祖只好不久退位，以荒诞来打郁闷岁月了。
李世民动了玄武门兵变，是很有点心虚的。于是接下来，就寻求更广泛的支持，当然也包括佛教在内了，因为拥护自己的将领大臣中一大半都信佛的。后来自己的统治牢固了，才渐渐有所向自己父亲学习，但为时已晚，佛教已经一不可收了。就连腰斩了辩机和尚，也没有带来一点一毫的改观。
李治和李世民差不多，稍微比他爹还信佛些。从武则天开始，对佛教就大加支持。
吴承恩老爷子视傅奕为偶像，当然就对李世民的意见很大。