莲生长了个心眼，每天晚上早早回房睡觉，等父母房中没了动静，便轻声轻脚地披上衣服，经后窗翻出小院，直奔到小桃借住的城隍庙里。这几天道士6续捉到了十几只吸血蝠，悉数关在神殿正门前的金丝鸟笼里，任凭它们尖锐凄厉的嚎叫声在漆黑的夜幕里不住地回响。小桃偷偷告诉莲生，道士这一招叫做“守株待兔”。一守就是三五天。小桃侍候病重的奶奶睡下后，在院子里原先搁香炉鼎的台子上燃一堆火，上面架口铁锅，有时煮三两个地瓜，有时烤一只野鸡。火堆噼噼啪啪地燃着，铁锅咕嘟咕嘟地煮着，三个人等得意绪懒懒快要睡着。这时候小桃会用胳膊肘戳戳身边的道士：“大叔，讲个故事听听吧。”道士倒也不推辞，正一正本就挺得笔直的身板，两片薄唇一张一合就讲开了。有三个脑袋八条腿的远古怪兽，因为被爱人背叛变成厉鬼的女子，或是本性善良喜欢和人做朋友的山精……有一天道士说起一个女子在夫亡三年后怀了身孕，故事刚开头，小桃就变了脸色，硬是没让道士往下讲。这天晚上，三人照旧守在城隍庙里。金丝鸟笼里已经关了二十多只吸血蝠，黑色的毛团交叠着盘踞在狭小的笼子里，翅膀挨着翅膀，相互亮出尖利的牙齿撕咬争斗，凄厉的嘶叫震得人耳朵里火辣辣地疼。莲生嗅到院子里弥漫着的淡淡血腥味儿，担忧地望了道士一眼，道士仍旧一副老神在在的模样，往火堆里丢了一根树枝，抬眼瞧瞧两个心神不宁的孩子，说道：“今天想不想听故事？”“想。”不等莲生回答，小桃已经抢先说道，“大叔，今天讲个好玩点的，越离奇越好。”道士微微一笑：“那好，就讲一个莲藕换子的故事吧。”也不知是哪朝哪代的事了，在一个偏远宁静的小山村里，一对老夫妇多年烧香拜佛，终于求得了一个白白胖胖的儿子。夫妇俩老来得子，自是百倍宠溺，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，一心一意抚养儿子长大。谁知这孩子天生体弱，长到三四岁上，突然得了一场大病，老夫妇求神拜佛，还是没能留住孩子的性命。夫妇俩悲痛欲绝，恨不得将身随了儿子一同赴黄泉，整日在儿子坟前以泪洗面，啼哭不止。有一日，一位道人路过坟地，同情夫妇俩的遭遇，便告诉他们一个法子，叫夫妇俩取来几截莲藕，摆成人形，在佛前诵经祈祷百日。夫妇俩将信将疑，抬着莲藕做成的孩子跪倒在佛前，日以继夜地诵经叩拜，如此过了百日，那孩子果真活了过来，言行举止，都和原来的孩子一模一样。沉默了半晌，小桃忍不住开口问道：“那后来呢？”道士没有回答，转过头去望了望黑漆漆的门口，朝他们做了一个噤声的手势。“客人来了，你们先避一避吧。”袍袖轻轻一挥，带起一股迅疾的清风，院子里的篝火应声而灭。道士将莲生和小桃推进神殿，转身走出去，四扇大门在他身后啪地合上。莲生和小桃立刻趴在了门后，透过门扇上的破洞，莲生看到道士站在洒满月光的院子里，身影清雅脱，宛如降临凡间的神仙。院门外的黑暗里，“叮铃”“叮铃”，一阵细密的铃声由远及近，朝着城隍庙的方向逼近。那铃声极为清脆，在万籁俱寂的深夜里，听来格外真切。屋檐下挂着的二十余只吸血蝠仿佛听到了召唤，同时出了凄厉的尖叫，并且狂似的扑腾着，几乎要将笼子撞破。吸血蝠的嘶叫伴随着幽幽的铃声，交织成一张看不见的带刺的大网，紧紧撅住了莲生的心脏。他觉得胸口憋闷得快要爆炸了一般，后背的冷汗早就浸湿了衣裳，双腿瘫软得快要坐倒在地上。再看院中的道士，却还是一副悠闲自在的模样，背着手仰着头，不知道的还以为他在赏月呢。莲生不禁有些担忧，不由自主地伸出手去握住了小桃的手。小桃诧异地看了他一眼，继而露出了灿烂的微笑：“莲生哥，别担心，有大叔在，不会有事的。”“你就这么相信这个道士？”这句酸溜溜的问话还没出口，莲生猛地现铃声停住了。不仅是铃声，几十只吸血蝠也不约而同地停止了嘶叫，此时院子里一片静寂，反而让人觉得更加恐怖。莲生止住声，紧贴在门洞上望着外面的情形。黑漆漆的门口里走出一个高大的黑影，黑衣黑鞋，头系黑巾，仿佛是从幽深的地府里溜出来的鬼魅。黑影径直走到道士跟前，月光下一双布满血丝的眼睛里盈满了疯狂与绝望，莲生听到他的声音如蛇嘶般低沉而沙哑：“把吸血蝠还给我。”“恐怕我不能满足这个要求。”道士回答的语气依旧淡然，“吸血蝠是极为毒恶的邪物，留它们在这里只会害人，我想，你应该把招魂铃给我。”黑影出一声阴测测的冷笑：“若是我不肯呢。”道士摊了摊手：“那我只好硬抢了。”“哼，那我们就试试看，你究竟有多大的本事！”黑影冷哼一声，猛地将手臂高高举起，现出手中一只拳头大小的青铜铃铛，几缕黑色的纹路在铃铛表面若隐若现，透出浓浓的煞气。黑影用力摇动铃铛，震耳欲聋的铃声响彻天地，院子里突然狂风大作，原本皎洁如银的月光也迅地黯淡下去。莲生听到翅膀拍动的声响，抬头一看，只见成百上千只大小不一的蝙蝠聚集在院子上空，宛如巨大的黑云，将天空遮盖得密不透风！月光越来越黯淡，渐渐笼罩下来的黑暗中，莲生听到自己和小桃急促的呼吸声，手心里满是汗水。黑影的声音再次响起：“把吸血蝠交出来。”道士的回答很简洁：“恕难从命。”“那就休怪我狠心！”黑影出一声冷哼，铃声响得愈急促，中间几乎没有间歇，仿佛夜狼出的凄厉嚎叫。天空中的蝙蝠不再漫无目的地飞行，它们在铃声的召唤声中迅地变换位置与方向，仿佛听从将领指挥的士兵，集结成一支庞大的队伍，在短暂地停顿过后，一头朝着院子里的道士扎去。“糟了！”莲生惊呼一声，只见蝙蝠大军宛如铺天盖地的洪水，转瞬间就将道士淹没其中，不见了踪影。黑影爆出一阵疯狂的大笑，绕过蝙蝠堆成的小山，走到神殿门口，伸手准备取下金丝鸟笼。就在这时，他身后的蝠群突然剧烈地蠕动起来，莲生看到蝠群深处燃起一个白色的光团，光团迅胀大，光芒也越来越刺眼。只听轰的一声巨响，光团爆炸开来，黑色的蝠群随即四散而逃，消失得无影无踪。白光散尽，现出站在原地的道士，衣袂飘飘，面色沉静如水，仿佛刚才的一切都未生过。他瞧了瞧惊呆得愣在原地的黑衣人，脸上竟露出一抹淡淡地微笑，说道：“施主，世间诸事皆有定数，你又何必执着呢？”“就算天意已定，我也绝不放弃！”黑影沉声说道，伸手去够檐角的鸟笼。然而就在他的手指触碰到鸟笼的一刹那，却出了一声吃痛的叫喊。鸟笼表面的金丝突然变作了赤红，就像被火烧红的铁丝一样出诡异的红光，笼子里的蝙蝠出了剧烈的尖叫，剧烈地翻腾挣扎着，不一会儿就在烈焰的炙烤下化作了一团灰烬。“不——！”黑影跪倒在地上，出撕心裂肺的叫喊。他徒劳地用颤抖的双手捧起地上的灰烬，然而灰烬从他的指缝中溜走，四散在冰冷的夜风之中。黑影双手抱头，身子弓成一团，出一声叠一声的嚎叫，突然间一跃而起，手中不知何时多了一柄长剑，直朝着道士的胸膛刺去。道士仍旧立在原地，眼看着长剑的尖端即将没入胸膛，方轻轻晃了晃身子，竟滑出几丈远的距离。黑影见一击不中，更加使出了浑身解数，恨不能将道士剁成肉酱，却无论如何不能伤及道士半根寒毛，很快便落了下风。只见道士轻声念动咒语，指间闪出一道亮光，黑影的剑就“咣当”一声落到了地上，自己也瘫软在地上动弹不得，挣扎着抬头问道：“你，你究竟是谁？”道士低头望着黑影，面容竟有几分慈悲：“来帮你的人。”“若是真心帮我，又为什么要毁了我的吸血蝠？”黑影的声音中满是悲愤与痛楚。“施主，该放手时须放手。”黑影低下头去，在含混不清的低泣声中，莲生听到他一字一句地说：“只要有一线希望，我也绝不放手。”说完，他用尽全力捡起地上的宝剑，狠狠地插入了道士的胸膛。小桃出一声惊叫，猛地挣开莲生的手，推门就往外跑，莲生连忙抄起一根铜烛台追了上去。黑影回过头来，举剑想砍，却在看到莲生的刹那定住了手中的动作。莲生想也没想，将铜烛台狠狠地递了上去，一时间鲜血四溅。黑影重重摔倒在地上，烛台的尖端插在他的大腿上，鲜血汩汩地流出来，浸湿了他的衣裤。他却仿佛毫无察觉，只是呆呆地看着莲生，眼中流露着不可思议的表情。莲生觉得自己快要昏过去了，他支撑着往前走了两步，想要拉下黑影的面罩。这个动作唤醒了黑影，他猛地往后一缩，一把拽过旁边的小桃，纵身跃过了院子的矮墙。莲生刚想追上去，却听身后传来一个清朗的声音：“不用追了。”他回过头，吃惊地现道士气定神闲地站在自己身后，胸前的道袍破了一个洞，里面却是毫无损。怎么会，他明明看着那把剑刺穿了道士的胸膛。“可是小桃她——”“她暂时不会有事，”道士走近莲生，月光下一对细长漆黑的眼睛亮得出奇，“我先带你去一个地方。”
