林如海原本还有些困困的，这一听,立即唬得从石凳上站起来。管家上前来搀扶着老爷,又让人去抬步辇来。林如海叹息了一声，阻止道：“天家威严,我等百姓觐见使者，无论何种身份，必当安步当车。放不失臣子的本色。”
说完,林如海又差遣小厮去通报各房,要率众家眷出门接旨。又自心下纳闷：怎么使者驾到，事先没有半点风声？又一想：哦，是了。十几年前自己挪用朝廷的军饷，接济灾民。虽然这件事被忠顺王爷压了下来。但是日子久了，难保不被御史大人发现蛛丝马迹。而所涉资金巨大,若是消息传出去，必定有损朝廷颜面……林如海苦笑三声，霎时间，灵台空明，却思量这一关，不弄得家破人亡是过不去了。
出了林府，只见远远地照墙脚边走来一队仪仗。乃是扬州本地的军官。林如海看领头的人是熟悉的江苏将弁，心下这才确认此事错不了了。长叹一声，却懒懒地让众位女眷排齐队伍，对面立着。其中老太太当头，再下去是林如涵，沈倩，舒玉，黛玉，书玉，嫣玉。再接下来是一从清客相公。这时候照墙外又来了一阵马上官员，都是随使者而来。待到仪仗队近了，林家上下都静悄悄的，没有人敢做声。
一会儿，黄罗伞盖，龙凤旌旗一阵阵地转来。直把人看的是头晕目眩。从一片光鲜亮丽之后下来一位衣着光鲜的太监。油头粉面，体态臃肿。林如涵认得此人是大明宫掌相戴权。曾是贾元春手下最得力的太监。如今元妃已逝。此人转而投靠了忠顺王爷……当即心下一惊：怕是哥哥猜得不错。忠顺王爷对林家下手了。不由得面如死灰。
“林大人，别来无恙？这扬州的风光可真好，引得大人慕莼鲈之思，不想回到御前了。”
戴权不与林如海打招呼，只认得林如涵。这几句慰问甚是亲切。林如涵心下好奇：若是陛下要责罚林家，这戴公公何以这么亲切？当即以见帝王之礼还了。又道：“小臣一刻不敢忘君恩。去年修生养息数日，本来身子已经好了。没想到大哥今年开春大病一场，险些去了性命。老母白头，稚子尚未启蒙。因此不敢丢开小家，所以才迟迟不回朝廷复命。只盼得大哥身子好了，小臣好回到朝廷之上，为君主分忧。”
“这就好，这就好。”戴权连连点头。
林如涵长舒一口气：这待业在家。实在是为了避祸。随着元春的去世，二王此消彼长。朝廷之上的风波不断。光是翰林院，就有三个学士下狱，五个新晋进士被流放。只因天下才子都聚集在这一处，两王需要人才，而翰林学子也通晓“择良木而栖”的道理。所以你碾压我的门生，我打发走你的学生。当真是凶险。
“奉天承运，皇帝诏曰：……”
戴权整了整衣冠，开始宣读旨意。众人静静地听着。林家二兄弟满头冷汗。
出乎意料的是：这道圣旨居然是圣上召令林家的大小姐，林舒玉，代替林老太太，作为二品诰命女眷进宫为老太妃守丧的。其余的别无他意。别说林如海了，就连林老太太，沈倩都听得目瞪口呆。舒玉一向面无表情，此刻微微皱眉。一想之下，顿时茅塞顿开了：冯紫英曾经说过，这老太妃是他的姑姑。怕是冯紫英打算迎娶自己过门。既然姑姑去世了，让未来的侄媳妇去为她老人家戴孝。这也是他的孝心所至。
但是，冯紫英这是为了安慰老太妃，才让自己去守孝。还是真的想要自己过门呢？舒玉犯了难。就在这恍惚之间，一干人等都注视着她。这眼神当中，有的惊喜，有的嫉妒，有的忧愁，有的莫名其妙。只有她自己的眼神，是一片清明。戴权已经宣读完了旨意。舒玉恭然起身，双手接过圣旨，清声而道：“老身谢主隆恩。”
说完，以见圣上之礼参拜。
戴权满意地点点头：这林家的小姐舒玉是替祖母去为老太妃守孝，所以接旨的称呼就变成了“老身。”原本看林家小门小户的，这道圣旨下得又仓促，这林小姐不惊慌失措就是个识大体的，这称谓错了也无妨。哪知只是瞬息之间，林舒玉便做出了反应。再看这淡定自若的举止，竟然比那些贾家的太太们还气派些。一时间，戴权却是心下暗暗道：
这般的女子，倒也难得见到。
接了圣旨之后，林如海带领阖家老小，来到祖宗祠堂谢恩。只见祠堂当中香火袅袅。女眷中，舒玉是受命之身，率先上前去为代替林老太太叩拜。接下来才是沈倩。一前一后，便是堪堪擦肩而过。舒玉听到耳畔传来一句不甘心的“休想”，再回首看她时，女子浅笑盈盈，正是家中老小都看惯了的温柔典雅的沈倩。
接下来是黛玉。
“姐姐，你为什么要进宫哇？”嫣玉不明所以。
“其实，我也不是很清楚。大概是那位老太妃与我有些缘分吧。”这是十足十的真话。书玉，嫣玉两个不信，又惦记着现在姐姐是老太太的化身了，不敢造次。一一磕了头之后，众女眷簇拥着舒玉走向后院。沈倩借口身子不太好，就先走了。