时光荏苒,如白驹过隙,新皇已经登基十五年了,他重视民生,兴农强兵,大周在他的悉心经营下,已经变得空前强盛。

天子贤明,文武百官应该高兴才是,可惜这一位皇帝美中不足,他后宫空虚,就连皇后也没有,只有几个老成持重的宫女照顾起居。

朝臣们不止一次建议皇帝选妃,充斥后宫,都被皇帝驳回。这位皇帝是兵变起家,刚毅果决,百官在他面前不敢多言,只能苦口劝谏。

皇帝的心事,只有少数人知道,他心慕佳人,多年来求之不得,宁愿独守空房。可以说,这位天子是个情种。

这一年皇帝四十四岁,他从朱氏旁系少年中,择出一名德才兼备者,名叫朱玺,立为太子,并且任命首辅顾宁兼任太子太保,辅佐东宫。

当时太子还是个十三岁的少年,突然被这样的大任压在身上,颇有些不知所措。

作为太子太保,顾宁要让太子学习权谋方略,再为太子寻找左膀右臂,充斥东宫,辅佐太子顺利登基。

得到了皇帝的允许,顾宁带着太子寻访贤臣。

龙城是北方重地,这里商业繁荣,是北方的商贸集散地。

山高路远,货物往来,少不得镖局护卫,振威镖局几乎垄断了北方所有的护卫任务。他们信誉极好,实力很强,镖师优先录用退伍的老兵,听说东家背景颇深,黑白两道都要给振威镖局些面子。

顾宁介绍给太子的贤臣,就是振威镖局的东家。这位东家神龙见首不见尾,层层通报之后,人还没有出现。

太子刚刚入主东宫,还没有养成骄奢之气,跟着顾宁一起等待着这位贤臣。

少年太子有些忐忑,他小声说道:“师傅,这振威镖局东家什么来头?”名字这样俗气,跟江湖门派没什么区别,不知镖局主人有几分本事。

顾宁淡淡一笑:“太子在怀疑什么?只要他愿意,可保你边境无忧,你只需坐镇中枢即可!”

天下还有这样的能人?太子有些不信,又有些期待。这样的忠臣良将,在他的记忆里,只有坊间时时传颂的崇国公和他的孙子振威将军能当得起。

想当年,崇国公追随护国长公主为大周打下半壁江山。后来佞皇勾结北元入境,崇国公以老迈之躯力战北元可汗夜楠,重创夜楠,他也战死。

其孙崇飞虎,官至振威将军,以一人之力,枪挑夜楠,阻北元千军万马于帝都城下,时佞皇不仁,不许增援,以至于崇飞虎被北元人车轮战包围,力竭战死。

这爷孙二人虽然已经魂归天国,却是百姓口中的大英雄,被时时传颂。

这时镖局里的掌柜出来,他一看到顾宁,先是施了一礼,随即道:“先生来得不巧了,东家到广州府去了,镖局在那里开了一家分店,东家在分店坐镇。”

顾宁很惊讶:“振威已经垄断了北方,哪里需要去广州府开辟新生意呢?”

掌柜的笑道:“东家的想法,我们做伙计的怎么知道?想必东家是要把生意做大吧!”

顾宁只能带着太子离开,他一路上沉默不语,似乎在思考着什么重大的事情。太子不解,不知从何问起。

这一年,振威镖局不但在相对荒僻的南方开设了分店,还将大部分生意都转移到了广州府。这一举动令世人不解。