一只飞鹰翱翔天空，盘旋一阵之后，忽然急冲而下，落在一个鹰卫手臂上。
鹰卫取下绑在飞鹰腿上的书信，连忙送到营帐内。
几个彪形大汉坐在两侧，正中坐着儒雅俊朗的柴哲威，他将近四十岁，蓄着胡须，相貌堂堂，不过柴哲威并不开心，眼中带着忧容。
对于他这样的皇亲国戚而言，来到安西这种偏远边疆戍边，相当于政治性的流放，远离了朝都，再无升迁的可能。
恰恰是新皇登基的这一年，他被“流放”了，一朝天子一朝臣，霍国公柴绍死后，柴家过时了、衰落了，朝堂上的争斗风起云涌，柴家沦为牺牲品，柴哲威不得不离开繁华富庶的长安，来到贫瘠荒凉的边疆。
柴家是将门世家，比不上大贵族、大门阀，但柴哲威不想就这样落魄下去，他希望像父亲柴绍那样，以赫赫战功，重回长安。
但郭孝恪留给他的是和平的安西，异族都被打怕了，没胆子反抗，就在他借酒消愁的时候，一个人找上门。
看过信，柴哲威皱起眉头。
商队求救了，救，还是不救，这是个值得商榷的问题。
救，他计划的渔翁得利就会变成和沙匪联盟正面开战，会得罪安西本地权贵，官、匪一家。并非虚言，安西很多权贵和沙匪来往，替沙匪销赃，而沙匪则替权贵们处理他们不方便出面的事情，他去打沙匪，会触动很多人的利益。
但沙匪自相残杀，他最后收人头，那些权贵就无话可说了。
不救，很可能会遭到政治对手的弹劾，如今新皇登基，需要清洗先帝遗留的印记，很多位置，要换上新皇的人，柴哲威不想一事无成就灰溜溜的回去，会被人笑话的。
柴哲威是根正苗红的二代，他不像柴绍英勇无敌，更不如平阳公主，没有当断则断的魄力，他犹豫了，不知所措。
“虎父、虎母猫崽子，”边军将军心中想到，既想立功，有不舍得出力，世上哪儿有这种好事？
柴哲威让斥候关注沙匪联盟和商队的动向，想要静观其变，根据局势再决定救援与否，并给沙匪头子回信，提出自己的底线，商队不能灭，且要将沙匪联盟拼掉一半人，边军才会出手，并默许沙匪头子以“护卫”自居。
简而言之，柴哲威允许沙匪头子洗白，但人数不能太多，要给沙匪联盟重创，方便边军摘桃子，商队安全，边军才算完胜，没留下污点。
四个沙匪头子愤愤不平，柴哲威太贪心了，和沙匪联盟火拼之后，他们还能剩多少手下？
他们把柴哲威的要求告诉白夜，希望白夜能想个办法。
白夜指着空掉的米袋，告诉他们，要想活着出去，必须打败沙匪联盟，否则，没有粮食的他们，会困死在沙漠里。
白夜又给他们分析利弊，你们要洗白，你们的手下呢？难道也一起洗白？
你们能做个良民，手下呢？