午后下起了雨。
上房花木扶疏，雨滴原只是落在其上发出沙沙声，渐渐淅淅沥沥竟成覆雨之势，不多时已哗哗如注，打得芭蕉弯下了腰。
穿廊里，如意见雨水顺着琉璃瓦急急飞溅而下，疾步走过来，轻巧地拉上了锦隔的隔扇，一应隔开了内室的人声。
“……这么说，最后那丫头并没有挨着打？”
魏妈妈笑着递过一个玻璃胎掐丝珐琅的鼻烟壶，服侍老夫人嗅了一鼻子：“可不是，三老爷原本不信，当下就命李贵家的去打听，可巧安阳来请安的两个婆子还没走，一五一十说了个详实……三老爷只得忍怒放了芜姑娘回去。”
“能与定国公府扯上关系，老三这口气自然忍得下。”老夫人木着脸说了一句，也不知是驳是赞。
过一会儿又气笑了：“该！往常他气他老娘还少了？如今也该他尝尝自己亲闺女的心气儿。”
魏妈妈笑着开解道：“三老爷是小姐的老儿子，淘气些也是有的，又不指望他承家继业，碍不着什么……倒是真孝顺，前几日不过听小姐咳嗽了一声，昨儿就巴巴地进了这鼻烟壶来，叫什么玻璃胎，奴婢可没见过几遭，只怕是个稀罕物。”
“论起知冷知热，老三自小就比他两个哥哥贴心。”老夫人露出了一丝笑意，“显哥儿那孩子看着寡言少语，不像他老子，反像他大伯二伯小时候的做派，没曾想老三这两个闺女倒是都随了他，一个个牙尖嘴利，个顶个的千伶百俐。”
魏妈妈也摸不透这话到底是赞叹呢还是不喜。
探头看了看窗外：“晌午还天光晴，这会子这雨却跟倒似的，只怕芜姑娘今日去不成定国公府。”
“也就小嫦你信她。”老夫人笑着点点她，“我那妯娌信中说得清楚，六丫头上路时定国公府一行人尚未启程。这才过去三天，就抵京了？前些时我恍惚听了些那府里的事……便是已经回京，估摸着也是人仰马翻一团忙乱，万没有这个时候请客上门的理……六丫头这是扯着虎皮做大旗呢。”
说着，好笑道：“这怕挨打的性子倒像足她祖父十成十……想当年，我才归家那几年，陪着老伯爷在公公跟前打了多少饥荒……”
回忆了一番青葱岁月，大概想起了老伴的病，老夫人的脸色渐渐黯淡下去。
魏妈妈有意岔开话头，思忖着小姐方才这话中的称呼，笑着问道：“族谱那事，小姐可是定了主意了？”
“能有什么主意。一个两个都不让人省心，暂且放着吧。”
“……横竖离过年还有两三个月，祭祖时再定也不为迟。
老夫人摆摆手，想起一事，面露厌恶之色：“倒是那狐媚子，原看在她肚皮争气的份上，老三又爱得心肝宝贝似的，为着显哥儿、茝姐儿面上好看，一概不合规矩的我也都睁一只眼闭一只眼，如今看来，竟是惯得她越发上了头！”
老夫人淡淡地吩咐：“雨停了你走一趟，赏她‘一丈青’，传我的话——老纪家的种子就是再坏，也轮不到她张嘴。再有下次，我这里‘两面红’已给她预备下了。”
魏妈妈恭谨地应了。
绿绮院里，纪芜正和许妈妈打听倒坐间里那大boss是谁。
许妈妈细细说起魏妈妈的生平，最后赞叹道：“……难得她心志坚定，竟果真终身未嫁……府中人都说，老夫人但有一日不见着魏妈妈，饭都吃不香。再有，三位嫡出老爷虽则各有乳娘，却也都是魏妈妈一手所带大。”
怪不得，纪芜点头，果然是镇山太岁一样的人物。
“自打几年前大夫人掌了中馈，魏妈妈也就隐退，平日里只管服侍老夫人，久已不理事了。”
许妈妈有些惊喜，“方才老奴在倒坐间里见着她，也着实吃了一惊……可见老夫人如今对姑娘还是上心的。”
绿栀一下觉得腰杆子直了：“定是老夫人担心姑娘受委屈，特意派魏妈妈来看着那狐媚子。”
纪芜胡乱嗯嗯两声。
是不是来压制万氏她不确定，能肯定的是，至少有一半的用意是来考察自己。
有什么好考察的？难道想从她的言谈应对来确定她是不是真得与常人无异了？