坐着轮椅的潘人凤被推进宴会厅时，原本“嗡嗡”的宾客交谈声忽然沉寂。
当年那场刺杀事件，宾客当中无人不知。近期潘氏企业潜流奔涌，异变频生，也早就不是什么新闻了。谁都没想到潘人凤真的会来，会挑这个时候直面潘瑾瑜，场中气氛已在不知不觉中变得压抑无比。
在全场目光的注视下，潘瑾瑜请服务员撤去了一张椅子，跟着走过去将潘人凤推到主桌边。轮椅的高度有点不够，他又蹲下身，试着调节了一下，直到潘人凤坐的舒舒服服。
潘人凤颤巍巍地回手，在胞弟手上轻拍了拍，以示感谢。
“都坐吧，小姑娘也一起坐。”潘瑾瑜和蔼开口，招呼潘惊城和洛璃，再加几名叔伯长辈，主桌恰好坐满。
“叔叔。”潘惊城落座前微微鞠躬，精心得体的服饰衬得整个人英姿勃发。
“大伯。”潘冬冬礼貌地站起，脆生生叫道。
绝大多数旁观者都瞠目结舌，没想到双方照面打得竟是如此平静。
潘人凤转头的动作让人很容易联想到刚从棺材里爬出来的干尸，望定了潘冬冬后，他拿起吸氧面罩吸了几口，眼窝深处磷火般的光芒稍许亮了一些，“冬冬这么大了，很好。”
他的语声很孱弱，喉中像爬着一条发烂流脓的蛇，吐出字句时带着一种奇异的“嘶嘶”声。
哮喘病人喘不上气时，会有类似的情形，但贾青却知道潘人凤绝没有什么哮喘。这是她每次发恶梦都会听到的声音，从无例外。此刻贾青神情镇定，看上去并无任何异样。但只有她自己知道，要不是丈夫在身边，她说不定早已承受不了那种刺骨的厌恶和恐惧，会不管不顾地带着女儿逃离这个地方。
现在她的掌心完全被冷汗湿透，却不得不保持着仪态和笑容。
潘冬冬在桌下悄然拉住了母亲的手，轻轻握紧。她看见了洛璃脸上的伤，同时也觉察到潘惊城正在直视自己，当即偏开视线，望向大厅另一边。
陈默正坐在那里，后脑上的V字远远就能看见。即便在这种时刻，潘冬冬也还是忍不住觉得有点好笑。以他的性格，如此前卫的发型多半是被沈大力那帮人骗去剃的，而且他多半不知道有那个V字存在。
“小冬，祝你生日快乐。”潘惊城递来一个包好的礼物盒。
“谢谢。”潘冬冬接过后随手放在一边。
“不拆开看看吗？”潘惊城轻声问，眼中尽是溺爱。
潘冬冬这才想起，M国那边似乎有着当面拆礼物的习俗，也不知这堂哥是真的被同化，还是另有目的，便拆开了包装纸。
盒子里有张照片，木马滑梯铁栅老院，是家托儿所。
潘冬冬怔了怔。
这是她跟潘惊城小时候一起上过的那家托儿所，就在延城市板泉路旁。今年板泉路被纳入市政工程项目，即将拓宽改造，沿途民居早已完成拆迁动员，大多只剩空屋。上次潘冬冬坐车经过板泉路路口，还远远看过一眼，托儿所大门紧闭冷冷清清，不见半个人影。
“我想把这个托儿所留下来，送给你。”潘惊城似是回忆起过往，脸色温柔，“以前你最喜欢我推着你荡秋千，总说玩不够，还说要天天住在托儿所不回家。”
“堂哥，那里要修路，该拆的都会拆了。”潘冬冬淡淡地说。
“最近在请梁市长牵线，许多事情都是可以协商的，关键还得看人。市长和陈书记都对我们的投资意向比较感兴趣，省城的朋友也在帮忙打招呼，现在只要陈书记松口，有太多办法能留下托儿所。”潘惊城说得轻描淡写。
潘冬冬知道他多半已有了十足把握，对这份用心却只感到隐隐发寒。
“王燕今天让我带她来，说是想开下眼界，我拒绝了。”潘惊城忽然笑了笑。
“为什么？”
“她一直在嫉妒你，你身边不该有这种朋友的，我帮你把了把关，她没过关。”潘惊城看了眼陈默方向，“像她这样的人还有很多，每一个都不知道自己分文不值。小冬，现在我回来了，会保护好你，就像小时候一样。”
洛璃在旁边抬起视线，恰好看到了潘冬冬瞬间冰冷的神色。潘人凤正在跟贾青叙旧，后者虽然神情平静，但眸子深处也透着同样的冷意，唯独潘瑾瑜不动如山。在这个清秀温文的中年男人身上，洛璃感受到的是截然相反的一面。不知怎的，这让她想起了陈默。
18点整，晚宴准时开始。
梁潘两家虽然谈得上私交甚密，但以往每年都是黄艳秋来捧场，这是梁龙江首次赴宴。潘瑾瑜夫妇带着女儿挨桌敬酒，首先去了他所在的席位。梁民见潘冬冬仍旧不冷不热，难免沮丧，无意中对上洛璃远远投来的目光，心头微动。
或许是想起了他当初的照顾和细心，洛璃悄然向梁民绽放出一个浅浅笑靥。