汉中张鲁，在接到曹**迫小皇帝下发的圣旨后，也在第一时间把手下的文武官员召集到官邸内开会研究；张鲁早在去年冬季就得到吕宁派出徐晃率大军准备进攻汉中的情报，也早就做好了应战的各种准备工作。
张鲁的首席谋士阎圃道：“主公，本来我军就准备迎战徐晃的入侵，现有了皇帝的旨意，那就更名正言顺了。”
阎圃的能力还是挺强的，在谋略方面阎圃算是三国时期二流的谋士，虽然比不上那些一流谋士和超一流谋士，可也不是省油的灯，其能力不容忽视，阎圃在张鲁的心中也很有地位，这么多年来，为张鲁对抗益州的进攻立下不少战功。
张鲁道：“吕宁大军实力强悍，你们大家说一下怎么应对徐晃大军的入侵。”
张鲁的另一名谋士杨松道：“主公，吕宁军的实力确实很强悍，不过吕宁军主要是善于大草原作战，旗下铁骑强悍无比，可徐晃要想攻打咱们汉中也不是件容易的事；咱们汉中地势险滩，不利于骑兵作战，骑兵在这里没有多少发挥的地方，只要咱们紧守几处关卡，任凭徐晃来多少士兵，都不可能攻下。”
杨松说的还真是这样，从长安到汉中，道路曲折狭窄，特别是斜谷战道更是险象环生，只能单兵通过，而且只要有阻击的话，基本无法通过，更不用说战马了。如果走陈仓战道，虽然道路稍好一点点，可也有好几个易守难攻的关隘，都是非常难攻打的。
阎圃道：“主公，紧守关卡是不错的，可咱们也不能一味的死守，还是应该在半路上对徐晃的大军来点伏击之类，这样具能消耗徐晃军的兵力，还能提升咱们的士气，更能等级徐晃军前进的速度。”
杨昂道：“主公，我同意军师的建议，应该对徐晃大军给点颜色，这非常有必要。”
张卫道：“大哥，咱们手上只有十万左右兵马，守好关卡就行了，没有必要跑老远的去伏击，弄不好是损兵折将。”
汉中这么多年来，时常和益州发生冲突，双方都有损伤，都没有占到什么便宜，基本算是打平手，只是兵力消耗上多了一点。
张鲁想了想道：“那就让杨昂将军带5000兵马到斜谷战道上设伏吧！其余兵马还是重点放在紧守关卡上。”
确说徐晃带高览、郭淮等将领率三万大军进攻汉中，这主要是考虑雍州的防御问题，只有拿下汉中，那整个雍州只会面临西部的威胁；再说了，也是到了拿下汉中的时候，接下来就是益州，只要益州拿下后，那天下初定。
徐晃根据总参部制定和进攻路线，让郭淮一万暴熊军士兵，其中有5000名是雇佣军，走斜谷战栈，再过子午道，直插汉中的东部；而徐晃、高览则率二万大军，其中一万是飞熊铁骑，走陈仓道向汉中杀去。
徐晃这次带来的暴熊军中，有一万是雇佣军，这些肌色、头发五颜六色的雇佣军更适合对汉中作战，毕竟汉中是张鲁的天下，绝大部分百姓都信仰天师道，碰到五颜六色的雇佣会以为是鬼神来犯。
徐晃手下的二万暴熊军，都是吕宁让人训练了好多年，训练地方都是安排在太行山区中进行，这也是考虑对汉中、益州出兵的需要，毕竟这些地方出兵时很不容易，山高险峻，基本都是高山作战；如果没有在高山中训练过，那士兵到战时根本无法承受。
徐晃率大军经过半月的行军，终于抵达散关；大军行军时虽然有战马代步，可道路难行，也让手士兵士兵感觉非常的疲惫不堪，徐晃让大军在离散关前方十里的地方扎营休息。