给小螃蟹下了班,我独自一人坐在青石水井边思索。

三千营乃是守卫京师的骑兵营,就驻扎在金陵城西北郊,距离惠安坊不到十里。这样短的距离,牛二却两年没回过家。

可能性有两种:其一,牛二是个忘恩负义的不孝子,不愿赡养老母、抚育幼弟;其二,牛二已不在人世。

若是第二种可能,牛二在三千营服役期间战死或病故,依据大明军制,应有三千营派人往家中报丧并送回尸骨。若是战死殉国,还应对其家人有所抚恤,享受军烈属待遇。

但牛二的娘显然并没有接到军中的报丧。

牛二的生死蹊跷,但更蹊跷的却是三千营的反应。

若说守卫殴打老夫人属于个人行为,那么事后将她虏进营中,又是为何?

我起身拿了件斗篷,打算往惠安坊走一遭。

我家所住的安平坊距惠安坊颇有段路途,加之走走停停,不断向人打听,直到夜色沉沉,我才终于寻到了老妇人的家。

“有人吗?”我推开虚掩的破旧木门走进去,目之所及不过萧索茅草屋和低矮的土墙,十分破落。

低矮的草屋一片昏暗,并无半点灯光,我在门口唤了声“牛三?”许久无人答应,只得独自走进屋去。

借着一点朦胧的月光,只见屋内不过一方草席,一个土炕,一张低矮木桌,以及几个破旧碗碟,但屋内显然被人搜索过的样子,木桌被摔断了腿,碗碟亦散乱破碎在地上。

如此贫穷破败的家庭,估计小偷都不屑光顾,那么只有一个可能:三千营的人来过。

我心中一沉:牛三危险了。

在屋内四处看过,并没有发现血迹,也没有明显打斗挣扎过的痕迹,我走出屋去,在院子前后四处寻找,却空无一人。

牛三是跑了,还是被三千营的人抓去了?看到后院中有眼石砌水井,我习惯性地在井边坐下思索,却忽听井中发出一声微弱的呻吟。

我顿时跳起来,冲井中问道:“牛三?”

井中发出一阵低低的抽泣声。

“你放心,我不是军营的人。”我一边出言安慰,一边四处寻找绳索,“我拉你上来。”

费了九牛二虎之力,我终于将井中的牛三拉了上来。

这孩子不过十二三岁模样,孱弱得只剩一把骨头,浑身透湿地瑟缩在墙边,样子十分可怜。

我将身上的斗篷解下披在他身上,轻声抚慰道:“别怕,告诉姐姐,发生了什么事?”

牛三嘴唇乌青地哆嗦了半天,方稍稍镇定下来,用几不可闻的声音道:“娘一早去军营找二哥,就再也没回来。傍晚时候有几个骑着马的人,凶神恶煞地闯进来,我瞧着害怕,就躲进了井里。他们在屋里砸了一阵子,就骂骂咧咧地走了。我一个人从井里上不来,又冷又怕……”说着,又埋头呜呜地哭了起来。

我心中一阵后怕,若不是我寻来,这孩子在井里泡一夜,只怕也没命了。

“你家可还有什么人?”