在成百上千双带有敌意的眼睛的注视下,满载着蛮兽人的木筏终于缓缓靠岸。距离岸边还有几米的时候,那名高大的蛮兽人首领就不耐烦的啐了一口,有力的双腿猛然向下一踏,整只木筏剧烈一沉的同时,高大的蛮兽人首领像是被投石器扔出的石弹一样,横越数米水面之后,重重落在誓约河的岸边。

一阵细微的骚动从城头扩散开来,窃窃私语如同风过疏林。那名蛮兽人首领身穿重甲,腰间悬着的双刃战斧犹如一面坚固的盾牌,看上去光是装备就有上百公斤,这还不算两米五以上的高大身躯本身的份量。能够跃出这么远的距离,显然双腿的力量大的惊人。紧接着其余蛮兽人也纷纷跳上河岸,一个个动作利落,满不在乎,让城头上不少士兵和下级军官都感到一阵寒意袭上心头。

“诸神该死,那些大肚皮的蛮子难道都有这么大的力气吗?”一个城卫军士兵咕哝着挪了挪自己的头盔,感到这玩意突然变得沉重异常。

“我看这场仗不好打。”一名来自讨伐军的下级军官用颇为神秘的语气压低声音说,“哎,伙计,你们恐怕不知道吧?在回声地峡发生的那场袭击,就连皇帝陛下身边最精锐的灰烬骑士团,也出现了相当大的损失呢。”

“有这回事?”好几名士兵都凑了过来,一面警惕的注视着城下,一面悄声询问,“快和我们讲讲发生了什么?蛮兽人是不是和传说之中同样可怕,连胳膊被砍断了都会咆哮着继续战斗?”

“比传说更要可怕呢。”下级军官看到自己的这番话吸引了众多同僚的注意力,脸上露出了近乎倨傲的笑容,“告诉你们吧,与那些蛮子面对面厮杀,就是把自己的小命交到了死神的手中。我看到一位骑士老爷——哦,好像是齐坦思家族的雷克爵士——英勇的冲上前去,砍掉了一名蛮兽人的胳膊,结果却被对方用断腕的鲜血迷住了眼睛,脑袋被硬生生的扭了下来。”

这类充满血腥和恐惧味道的小故事在城头悄无声息的传播开来,把恐惧的种子吹入守军将士的心底,一旦有适合的时机,种子就会萌发出嫩芽,长成大树,最后从内部摧毁这些人的战斗意志。

不过至少在血腥的攻城战开始之前,恐惧的种子没有萌发的条件。

蛮兽人首领在西风郡城城门前面的空地上停下脚步,昂起粗壮的脖子,“俺是顿?卡巴,蛮牙部落的头领!”他用口音很重的蹩脚通用语大吼着,洪亮的声音完全可以让躲在城墙角落里面的每一个人听得清清楚楚。“俺想要和你们的……伟大的人,嗯,高大的男人……”他随后冒出好几个语音粗嘎、难以辨识的词汇,用手在空中比划了一番,最后怒气冲冲的抓过那名人类贵族。

“告诉他们,我想说的是什么,一个字都不许错!”顿?卡巴凶恶的咆哮着,“人类小虾米,不然俺就撅断你的细脖子!”

那名人类贵族两条腿抖得活像是鲁特琴的琴弦,裤子上出现了一大片深色的水渍,“西风郡城的守卫者们……”他用又细又高又颤抖的声音叫喊着,“顿?卡巴头领是蛮兽人之王派来的使者,想要和地位足够高的人说话!”

“该死的叛徒!”鲁恩斯爵士朝脚边啐了一口,然后把手伸向旁边的随从,“拿弓箭来,我现在就让那个叛徒永远闭嘴!”

担任随从的灰烬骑士还没移动脚步,杰诺爵士已经用手势拦住了他,“我们需要弄清楚蛮兽人之王的来意,鲁恩斯弟兄,现在不是杀人泄愤的好时机。”他一面说着,一面朝城门的方向走去。

狮鹫帝国很少有贵族会认不出威名赫赫的铁卫骑士之首,当无畏者杰诺?贝尔蒙德的身影出现在城头上的时候,那名人类贵族似乎喘息了一下,然后颤抖着把身体缩得更小了。

“我是杰诺?贝尔蒙德,天骑士,西风郡城守卫军临时统帅。”杰诺?贝尔蒙德的声音并不高亢,却犹如在耳边响起一样,让城上城下所有人都听得一清二楚。“现在,告诉我,侵略者的首领想要对我说什么?”

在杰诺?贝尔蒙德的威严冷酷的目光注视下,那名人类贵族脸色惨白,嗫喏着说不出话,活像是嗓子被什么堵住了一样。蛮兽人的性格通常都显得非常暴躁,缺乏耐心,身为蛮牙部落头领的顿?卡巴自然也不例外,伸出手来轻轻一拨,就让那名人类贵族整个人飞出十几米开外,一头栽倒在地。

“俺只知道一点……你们人类小虾米的话!”顿?卡巴口沫四溅的咆哮着,“老家伙,你是这里最……高大的男人?”

杰诺爵士的灰色胡须微微颤抖了一下,“身高能够代表什么?”他用格外冰冷的声音回答说,“我的身高不到你的胸口,但是打起仗来,我可以像是切奶酪一样切掉两打像你这样的傻大个。”

“老东西骗人!”顿?卡巴咆哮着咒骂一声,然后拍打了一下自己的脑袋,“俺的意思是说……伟大,无以伦比,第一的……顿,你是吗?”

“顿”是蛮兽人对部族军事首领的称呼,第一的顿,当然指的就是军队统帅,或者什么类似的职务。杰诺爵士眯起双眼,语气平静的回答说,“如果你说的是这座城市的军事首领,那么我就是了。”

“很好,你可以代表……喔,这个你们人类小虾米最高大的,嗯,乌斯盖?哈啊?”顿?卡巴说了一个蛮兽人语的特殊词汇,然后恼火的摇了摇脑袋。“总之就是,最高,最大,最……的那个人!”

“我可以代表狮鹫帝国的皇帝李维六十五世陛下,对侵略者首领提出的条件作答复。”杰诺爵士一字一顿的回答说。

“那太好……”顿?卡巴生硬的点了点头,“伟大的、无以伦比的战争之主,三月大神的眷顾者,奇迹之子,亚伯拉罕大沙漠诸部族共同尊奉的蛮兽人之王要俺告诉你们,他准备与你们的……王见个面。他要你们知道,他并不希望与你们血战一场,让无数人类的尸体充塞这座城市,只要答应他的条件,西风郡不会有任何损伤——男人、娘们、小崽子和当兵的……都不会死。也不会破坏这里的一草一木!”

杰诺爵士哼了一声,用带些嘲讽的语气回答说,“听起来这真是件不错的事情,啊,一次怀柔的侵略?一次和平的进入?和善可亲的蛮兽人咆哮武士列队从狮鹫帝国的边境长驱直入,还朝着乡村农场里面快乐的乡巴佬挥手致意,是这样吗?”

“如果你们的王答应,就是。”顿?卡巴仿佛听不出话里的讽刺味道一样,直愣愣的回答说,“我们的王的意思就是这样,他希望狮鹫帝国能够变得更加强大,在蛮兽人加入进来之后……他将拿出友谊与和平作为礼物。”

“留着他的礼物吧!”杰诺爵士突然厉声叱喝,目光之中闪烁着锐利的愤怒火花,“除了破坏与伤害,你们什么都没有带来,而除了烈火与死亡,你们也什么都别想带走!这就是我给你,以及那位侵略者首领的答复,永不改变!”

“那么……俺还有第二条口信。”顿?卡巴看上去似乎早就预料到杰诺爵士的态度,咧开大嘴露出一个格外凶狠的笑容,“按照传统,俺们的王会在战争开始之前邀请你们的王共进午餐,就在城外,老家伙,你们的王敢来参加吗?”

杰诺爵士根本不为所动,“共进午餐,为什么不?”他抬起手来抖了一下佩剑,“人类的待客之道不会比你们这些蛮子更差劲,要不要来城里和大帝陛下共进午餐?为了符合蛮兽人之王的身份,我甚至可以允许他带上一百名随从。”