濮阳城，曹操在派出两路兵马后，手中还有六万大军，正准备出兵南下，彻底平定淮南，三军粮草都已经准备好了的时候，突然又有噩耗袭来。
“报……主公，探子来报，东海昌豨叛乱，拥众三万，又有海贼管承响应，徐州境内已乱，孙策部将程普陈兵广陵前沿，于禁不敢擅动，发急信求援。”
“什么？”曹操霍然色变，昌豨此人阴险狡诈，反复无常，当时平定徐州之时，为了稳固徐州，不得已封他为东海相，没想到这才一年多，他又反了。
可是还没等他缓过劲来，又有急报传来“报……山阳郡尉反叛，说是主公驱逐前太守袁遗，特为其报仇。”
“报……九里山一带有贼寇横行，兵寇泰山郡。”
接连几处战乱来报，曹操明显感觉到不对劲了，强自平静下心情，少顷，他冷冷一笑，自言自语道“看样子你是想拖住我的脚步啊，在你眼中我就这么重要吗，宁愿便宜了刘备也不愿让我得了淮南，好，好，这次是你赢了，不过你也别高兴，下一次，曹某绝不会放过你。”
“曹洪，命你领兵一万征讨九里山贼寇，曹仁，命你领兵两万破山阳叛军，夏侯渊，命你领兵三万速去徐州助于禁平定昌豨，不得有误。”
“末将领命！”一众大将相继离去。
曹操默然叹气“这么好的机会啊，看来得便宜孙策小儿了。”
当曹操在这里叹气的时候，乐进等人却是愁眉苦脸的。他们领兵进入颖川之后，一路上都没遇到什么抵抗，然而等他们赶到阳翟的时候，这才发现，城头上早已密密麻麻地站满了装备精良的士卒。
当乐进看到城头上那大大的关字将旗后，他的脸色瞬间变了。
“该死的，关羽在这里，看来这仗不好打了。”
这话一出，却惹得身侧的蔡阳和晏明不高兴了，蔡阳当即说道“乐将军何必畏其如虎，都说那关羽厉害，某却不服，待我前去叫阵，看他关羽敢出来与我一战否。”
乐进连忙拉住他，说道“老将军，某不是怕他，而是此人不但武勇非凡，用兵之能也非同小可，不下于子孝将军啊，看来这仗有的打了，依我看，不如以少量兵马在此拖住关羽，其余人尽皆奔赴颖阳，寻机击破刘备，到时候，不怕他关羽厉害。”
蔡阳点点头，说道“还可在此去颖阳的必经之路上设一道埋伏，可防止关羽前去救援。”
乐进点点头，说道“不知将军可敢留在此处拖住关羽？”
蔡阳哈哈大笑“有何不敢，只需给老夫五千人马，必然拖助他，不让他去救援刘备。”
乐进嘴角微扬，说道“老将军，我给你一万人，定要拖住他，记住，千万不能与他斗将，将军是否记住了？”
蔡阳虽然略有不服，但还是点头道“好，老夫记住了，这里就交给我吧，乐将军只管前去击破刘备就是。”
乐进带着剩余四万人马进一步向南而去，而蔡阳则是领着这万人扎下营寨，没事就派人去城下叫唤几声。城上却一直没有人理会他们的喊声。
在乐进离开的第三天，蔡阳终于按耐不住了，这些日子，他一直忍着，就是因为乐进的话，可他又十分不服气，想他蔡阳在兖、豫之地号称刀王，一手烈日刀法使得是出神入化，就是曹军大将典韦、许褚等人都称赞有加，曾经与许褚力战百合不分胜负。