午后天阴，风儿亦是凉凉的。
宜萱看着星移新绣好的虎头鞋，满心欢喜。大红缎子做面料的软底小虎头鞋，两只加在一起还不到巴掌大，着实精致极了。
这时，金盏徐徐走进亭中，清澈的嗓音道：“格格，三阿哥来了。”
此话刚落音，星移慌慌张张站了起来，急忙道：“嫂子，那我先告辞了。”
宜萱瞧着星移慌乱的模样，倒是有些纳罕，只是时儿来了，星移的确回避的好些，毕竟这个时代礼教严苛，男女七岁不同席，何况弘时都十四岁了。便含笑点了点头，心下却忽然一凸，觉得有些微妙。
“最近你来我这儿倒是愈发勤快了！”宜萱将睡着在她怀中的盛熙交给吴嬷嬷，淡淡睨了弘时一眼。
亏得补养了些时日，弘时总算是恢复了以前白嫩小生的模样，只是眼底深邃，终究不是从前那个不谙世事的少年了。
“我念着姐姐和熙哥儿，常来看看，姐姐不高兴吗？”弘时面带温润的微笑，看了一眼小胳膊小腿儿都胖得更藕节子似的外甥，眼睛都笑得弯弯了。
宜萱忽的想到方才匆忙离去的星移，不禁产生了某种猜测，便正色问弘时：“你来我这儿勤快也罢了，怎的也愈发爱去国公府了？”
弘时一愣，瞳仁中的黑色微微凝滞了片刻，然后含笑道：“自然是去找子文。”
宜萱沉吟片刻，便道：“他是你的伴读，你们每天已经是焦不离孟了，有那个必要总去国公府吗？”
弘时呵呵一笑道，面上丝毫不露异色。“左右也是闲着无事，何况阿玛很看重雅思哈，我常来也是应当的。”
宜萱脸上有些不乐，便道：“二姐问你话，你乐意说便说，不乐意说可以不说，但不要编瞎话来哄我。”
弘时脸上的笑容一滞。口中有些踌躇：“二姐姐……”
宜萱有心试探。便板起脸淡淡道：“以后不要去了。”
弘时沉默。
宜萱仔细瞅着弘时的脸，却看不出多少端倪，于是叹息道：“自打你从山西回来。对我也愈发爱藏着掖着了——这倒罢了！你如今比以前沉熟稳重了，总是好事。只是我希望，你别像弘景、弘昕似的，那般殷勤举动。看似是喜欢，可一旦有流言蜚语传出去。便是害了人家。”——如今是衡大奶奶他他拉氏掌家，倒是很好地管住了下人的嘴巴，没传出去什么不好听的话。
弘时沉默良久，才幽幽道：“在山西的事儿。不是我要瞒着二姐姐，只是……有些发生的事情，到现在。我自己都无法释怀。”
宜萱见他似是逃避关于常往来国公府之事，便轻叹道：“我不是要逼你说什么。我也知道你在山西吃的苦头，绝不只是以野菜果腹那么简单！”
弘时却忽然笑了，他道：“倒也不只是吃野菜，其实也偶尔有肉吃的……”
宜萱看着此刻的弘时，突然想到了什么，不禁肠胃里一阵翻滚：“是……老鼠肉？！”——其实她能猜测得到，当初所谓的见识民间疾苦，其实就是把弘时扔进难民堆儿里。
弘时笑道：“那个……也吃过的。”他长长吸了一口气，看着已经再无满枝簇花的蔷薇枝，轻声道：“辽史中曾载：‘数缣，民削榆皮食之，既而——人相食！’”
宜萱瞳仁一缩，声音随着身体的颤抖而颤抖：“人……人相食？？！！”
弘时看到宜萱的反应，便急忙道：“二姐姐，我只是看到有人易子而食，难以释怀罢了。”
宜萱深深呼吸几口，还好、还好弘时他没有……那些所谓的“人相食”，固然叫他肠胃翻涌，可她更担心的是弘时……那些真的饿到了极点去吃人肉的人，熬过了大饥荒，纵然活了下来，曾经口啖人肉便会成为他们心中永远的噩梦！！
弘时眼角瞥向西方，看着天际与地面的交界之处，幽幽道：“若非亲眼所见，我也不敢置信。这种事情，史书中记载过太多次，我一直都以为只是夸大其词。如今才晓得，那是真的，真的比那些白纸黑字更令人触目惊心。”
说着，弘时的眸子深处渐渐冷冽：“此刻我才明白，阿玛会什么那般憎恨贪官污吏——这回的山西大饥，其实朝廷一早就下拨了足够的粮食和种粮！可到了灾民手里，就只是发霉腐烂稻米！！！我曾在城外，看着那一锅锅，发绿的粥——而饿到了极点的灾民，照样排着老长的队伍去领那些绿粥！喝下去之后，便会腹绞痛得厉害，有近三成的人死在这上头。我运气好，没死。”
宜萱心中咯噔一下，“难道、难道阿玛没有派人暗中保护你吗？！”——按照阿玛处事周全的性子，不可能真的把弘时丢在难民堆里不管不顾的！！
弘时笑了笑：“当然有的。记得当初我扮作年氏子弟，和年羹尧同行前往山西，却在刚进入山西地界就被人刺杀，随即就和侍卫失散了。我独自一人，只能孤身前往咸阳，路上遇到了难民，全身值钱的东西全都被抢光了，过不了几日，我便和那些难民没什么不同了。可是不知为何，我总是运气那么好，随便在野地里一挖，居然能刨到地瓜。后来我就发现了暗中保护的人。”
“可是——没过多久，暗中的人便消失不见了。”
“以前在王府里，山珍海味，我却常常吃得不顺心，便叫人全都倒掉重做。如今想来，当真是罪过。”
“呵呵，子文，那家伙，还真够狠心的。”弘时笑道。
宜萱突然想到了三首，在弘时去山西的那段时间，三首并不在星徽身边。星徽说，他是派三首去保护弘时，如今看来。不只是保护而已。此刻，她对子文竟然生出了几分怨恨。——他想要荣华富贵，便一定要这般磨砺弘时吗？！
弘时笑道：“不过到最后，我饿昏倒在路旁，差点就成了别人的口粮的时候，便是子文身边的那个随从背负着我，把我送到了年羹尧跟前。这家伙。为了磨砺我。当真是不择手段啊。”——他永远无法忘记，在他饿得摔倒在地，再也没有力气爬起来的时候。那些难民看着他，那流露出的难以抑制的欢喜之色——他们是欢喜的，因为他们觉得，终于又有肉吃了。