话说参谋长孙定辽从各营抽调人手装备，五十人分乘八架芦苇筏子，携带六门虎蹲炮、两门将军炮，于中午时分下黄河顺水漂流。
一路上黄河蜿蜒曲折，仿如一条白色的长龙，距离青山南麓时近时远。
这一段黄河水势低平，几乎每年春天凌汛的时候黄河都会改道，河道由着自己的性子在十几里宽的范围内摆动。
参谋部下发的地图上没有黄河的具体位置，所以孙定辽只能依据北面的阴山山峰来判断路程。
两岸不见人烟，八架筏子缓悠悠地漂流，仿佛天地间的生灵就剩下了这几架筏子。
筏子客言道：“一亩地打多少粮是个定数，一块草场养活多少牛羊也是个定数。这一段人烟少，到了石门水就稠了。”
“筏子的好处是白天走、夜里也走，参谋长莫急，让弟兄们在筏子上养足精神。明日看见南岸的昭君坟，土河道变成石头河道，咱们离石门水就不远了。”
第二日一早孙定辽醒来，虽没看见昭君坟，却见到北岸牛羊成群。
骑马的牧人在岸边高喊：
“哎——，河里打五芒星旗的，你们是塔布囊派来的救兵吗——”
筏子上的士卒奉命高声回应，“对！——”
牧人拨马就走。
过不多时，岸边出现七八骑，高举皮囊向筏子摇晃。
筏子上来自二营的游牧士卒道：“他们这是备下了筵席，请我们去吃席呢！”
士卒们在筏子上窝了一夜，这时也急需要一个地方大大地方便一下。
孙定辽于是命令筏子靠岸。
提着裤子的士卒刚一上岸，就被牧人热情地拉住问长问短。
“你见没见过塔布囊驾着云彩落从天降落？”
“塔布囊的座骑前面有一轮太阳，后面有一团烟雾，是不是真的？”
“你见没见过塔布囊带来的天地初分时候的神火？”
“咱们塔布囊是不是不信佛？”
这些人衣着都是典型的游牧装扮，发型各式各样，却都能说一口关内晋陕口音的汉话。
牧人在岸边铺开毡子，从皮囊里倒出羊奶，从口袋里取出炒糜子，还要为参谋长杀羊烤肉。
孙定辽以军情紧急为由，谢绝了牧人杀羊，心内却万分感激。
以前在辽东，官兵只救兵不救民，还要同百姓抢夺粮食，官兵与百姓形同水火。在这里兵民简直就是一家人。
交谈之后，孙定辽了解到这些牧人是最先出发去投奔铁国的难民。牧人的牛羊群中，倒有一大半是商队的财产，是花头柜委托他们顺路赶去狼山川。
再向东走，后面的难民和牛羊更多，狭窄的地方牛羊都已经塞住了通路！
最让孙定辽惊呀的是，据说莫日根和一条龙短短几日已经募集了不下一千的人手！
简单吃过饭，参谋长命人上岸走陆路，骑快马随同向导去报信，自己率领八架筏子继续沿河而下。