挖硝土需要一段时间，盐马上就有士卒背了一大麻袋过来。
孙一往麻袋里一看，认识。后世的时候自己在南疆玩，见过这种盐，当地老乡叫土盐。
南疆的土盐块厚得象混凝土一样，是实实在在的带土的盐。用土盐的人家，用一个罐子装水，把土盐溶解在水里，静置后会分层，上层是一层泡沫，油腻腻的，好比腌咸菜的水缸表面漂的那层东西。中层是浑浊或者清亮的液体。下层是沉淀物和泥巴。烧菜用盐时候，用瓢舀中层的水用作盐。
据说南疆的羊肉只有用土盐炖，羊肉味道才正。当地朋友带孙一到村里，吃羊肉的时候专门要求用土盐。村里的老乡家里，堆的土盐有半人高。
老乡说这种土盐含硝比较高，在盐湖地区有“夏天捞盐，冬天捞硝”的说法。政府已经禁止使用，但是禁不止。因为当地老乡已经习惯了土盐的口味，换别的盐觉得没味。
政府只好开个口子，只允许打馕店使用土盐。馕是南疆人的主食，犹如南方人的米饭，南疆人坚持认为用土盐打的馕味道才正宗。这世代的饮食基础，很难动摇。
陕北也盛产土盐，八路在延安的时候，就有“宁可丢掉延安，不能丢掉盐池”的说法。
据说陕北的土盐在后世也被禁了，因为有关部门化验陕北的土盐含氯化钠不到50%。
狼山川附近没人管的土盐池就更多。日塌天讲，到了夏天，盐池的盐能有一尺多厚，砸开盐盖子，挖上现成的盐直接背走就行。附近的游牧人甚至每年两次赶着牲口去盐池舔盐。
众人在孙一的指挥下，洗净一口锅，倒进清水，把大块大块的盐扔进去。盐迅速在清水里化开，孙一吩咐一直加盐块，直到锅底的盐不再消溶。
哈老财麻利地把锅里漂着的杂质撇掉，生火烧锅。
孙一心里感叹，看来自己以前错怪“周扒皮”了。“周扒皮”可以使鸡半夜叫，说明“周扒皮”天天起得比鸡早，其实是个勤快人。
锅开了，孙一吩咐哈老财撤成小火，保持水面微微有波纹就行。然后随手扔了几根树枝和干草进去。
随着水分的蒸发，在树枝和稻草上开始附着结晶不少小盐粒。
孙一拿出一支草棍，“来，尝尝。”说着把草掐成几节，分了出去。
日塌天尝了尝，：“是咸的，不过温温吞吞不够劲儿。”
孙一笑了，和吃惯了土盐的南疆老乡的话一模一样。
随着锅里的水越煮越少，树枝上的盐粒越来越多。
孙一舀了一碗锅里的水，扔了几只干草进去，放到一边凉着。
等碗里的水已经凉了，草棍上也没什么反应。
孙一就把水倒回锅里，重舀了一碗水，依旧扔了草棍进去，放到一边凉。
这次随着碗里的水温度降低，干草上开始出现盐粒。
孙一立刻叫撤掉灶火，把锅里的沾满了大盐疙搭的树枝、草棍全捞出来，重新放入新的干草枝。
食盐中的氯化钠在水中的溶解度基本不随温度变化，而硝酸盐等杂质在水中的溶解度会随着温度的下降而急剧下降。所以靠降低水温结晶出来的基本上是硝酸盐等杂质。这也就是“夏天捞盐，冬天捞硝”一说的科学依据。
孙一从碗里抽出一截儿沾着盐粒草棍，放到了烧红地木炭上。
潮湿的草很快烤干了，接着燃烧起来。
如果草棍上的盐粒是硝酸盐的话，硝酸盐受热会释放出氧气，在木炭上就会爆出火星。
盐粒子在木炭上燃烧着，只发出一股淡淡的紫色，并没有孙一期待中的火星。
孙一有些失望地宣布，“不是硝”。
贾道士从碗里取了一节草棍，放在嘴里捋了一口，“这不就是盐嘛！”