浪涛拍打着船壁，包括顾常乐在内的十名女孩子，被一个一个地带出了船舱，来到甲板上，开始了她们每天一次的放风时间。
应该怕长久的捆绑弄坏了她们的身体，所以每天那妇人都会放她们到甲板上待小半个时辰。
现在顾常乐已经知道这个妇人叫做鸢娘了。
鸢娘的生意贯通南北，只不过她卖的货跟别人卖的不一样，别人卖的或许是布匹茶叶，她卖的却是一个个活色生香的大姑娘。
北地胭脂往南卖，南国佳丽往北贩。
这一趟他们是往北走，目前船行的水路是属于胭脂江的中段。胭脂江是雁江的分支，雁江贯通南北，与九龙河呈八字形分布在大庸的版图上，而胭脂江就好比是从雁江上叉出来的一条腿，脚尖擦着九龙河的边缘踩入大海。大庸的地势北高南低，大江大河往往都走南北向，由南方入海。
常乐在这条船上已经待了十天了。
放风的时候听鸢娘和船上的人谈话，知道再过三四天就能从胭脂江汇入雁江，然后再走大约五天，就能到达大庸的第二大城市、全国最繁盛的商贸核心——华州。
第一大城市是大庸的京都——庸京。
这十天里，她和其他女孩子一样，白天就被捆着，到了晚上，鸢娘会在晚饭饮食中下药，她们吃完之后就会浑身无力，除了睡觉什么也干不了。而到了放风的时候，鸢娘也会先让她们都喝一杯水，水里也下了类似于软骨散一类的药物，喝水之后她们虽然还能行走，但却没有多余的力气作别的。
这一切监视的手段都十分熟练，显然鸢娘一直都是这样控制被拐卖的女孩子的。
其实就算没有下药，放风的时候，也没有哪个女孩子能够逃跑。一来是鸢娘的手下很多，每次都会严密地跟随监视这些女孩子，不让她们有机会出幺蛾子；二来是船行江心，无处可逃，除非跳水，但且不论女孩子们会不会水，即便会水，跳船之后，也自有鸢娘的手下跳下来扑捉，这些汉子们可都是游泳健将，在水里抓个人易如反掌。
这十天里不是没有女孩子逃，但每一个试图逃走的都会被抓回来；也有的女孩子绝望之下试图寻死，但根本没有死的方法，绝食、撞头、咬舌，每一种方法，鸢娘都有应对之道。
而最终令女孩子们死心的是一个叫桃花的女孩子。桃花很烈性，多次试图逃跑，也寻过死，是这批女孩子里最为难驯服的一个。但是桃花最后一次逃跑被抓回来的时候，她破口大骂，将各种最难听的侮辱词汇倾泻在鸢娘身上。
被骂的过程中，鸢娘一直微笑，一句反驳的话也没有，但等桃花骂累了之后，她随意地鸢娘叫出三个手下轮流奸污了桃花。
就当着所有女孩子的面。
当夜过后，桃花就再也没有出现。
大家不知道桃花是不是死了，但她被奸污的画面，深深地扎根在所有女孩子的脑海中，成为她们挥之不去的心魔。
这就是逃跑的下场！
鸢娘用一如既往的温柔声音对她们说，但没有人还以为她真的温柔。温柔的表象下面，是最为狠毒残酷的心肠。
常乐也很恐惧。
她不是恐惧于桃花的死，而是恐惧于未知的命运。鸢娘会把她们卖到哪里去，她们又会面临什么样的遭遇。
她相信，就算不逃走，就算保存这条性命，被鸢娘卖掉以后，她们的命运也不会比桃花好到哪里去。
桃花死了，她们却还要活在人间地狱。
坚信这一点的顾常乐，人生第一次积极地开动起她的脑筋，把二十多年的人生经历能够赋予她的知识、能量、经验全部调动起来，试图反抗这可能是生命中最大危机的困境。