民那好久不见，总之……我回来了……
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老者的故事讲完，随即捧起茶杯润了润喉咙。室内除了纸笔的沙沙声，没有人试图说些什么打破这片刻的安宁。
两代御阿礼之子和普通人类的爱恨纠葛，放在外面世界也是足以媲美八点档的剧情，更不用说“爱情”这两个字对少女的吸引力——虽然在场的某两位能否被称为少女还有待商榷——从她们的表情来看，老者的故事深深地感动了她们。
“难以置信，如此凄美的爱情故事居然在我的眼皮底下被掩盖了数十年未曾被发现！如果今天不是碰巧出门取材……”
射命丸文一边飞快地在文花帖上做记录，一边对老者报以狂热的视线。用脚趾头想想也能猜到，在得到详细情报之前她是肯定不会轻易放过这个大新闻的。
“好啦好啦，凑热闹的家伙也差不多该回去了。如果文文你很闲的话，顺便陪我喝杯酒如何？”
“诶？我才不要……你、你干什么？放开我！我的独家新闻啊啊啊啊……”
伊吹萃香不容分说地拎着射命丸文的后衣领将她拖出了房间，后者拼命挣扎却无法对抗萃香的怪力，只能发出宛若败犬的哀鸣。
“回了回了，真无聊。”
“啊，等等我，灵梦！”
几位少女先后退场，狭小的屋子终于显得宽敞了些。云帆和老者相对而坐，沉默无言。
原本是听说阿求私下与人相会才跑来问罪，结果发现对方从义理上完全可以算作阿求上辈子的**，何况还是个半截身子入土的老者，云帆的立场顿时变得尴尬起来。
“看得出来，你很珍惜那孩子。”
老者似乎看出了云帆的局促，因此首先开口打破了沉默。
“是的，我喜欢她。”
云帆愣了一下，然后用力点点头。
有了共同的话题，对话终于可以正常地进行下去了。
“真是年轻啊……”
“跟您相比，确实如此。”
老者眉头挑了挑，却没有想象中那么生气。
“你向她求婚了？”
云帆诧异地看向老者。这个消息他还没有告诉过其他人，想必是阿求见他的时候透露的吧。
“是的……”
“哈，你果然是个笨蛋。对御阿礼之子来说，结婚就是死亡的同义词，你好歹也是‘那边的人’，这么简单的道理都不明白么？”
老者毫不客气地嘲讽道。或许是想起了自己曾经失败的求婚吧，他一点也不掩饰语气中的辛辣。
“那个诅咒，我已经帮阿求解除了。包括阿求在内，御阿礼之子已经不再需要承担任何使命，我想……就算求婚也没问题吧？”
“诶……挺能干的嘛，怎么办到的？”
于是云帆将两人相识的过程简略地讲了一遍，包括去彼岸找四季映姬解除契约的事——尽管那是普通人类难以想象的经历，老者却听得津津有味。
“真是一波三折的故事啊，比起我当年可要有趣多了……不过这也表示，你们之间的羁绊更加深厚吧。”
当听到云帆强行闯入稗田家带走阿求时，老者忍不住发出了感叹。
云帆没有答话。老者丝毫不加掩饰话语中的萧瑟之意，或许他还在后悔当年的自己无力阻止阿七嫁入豪族吧……
“所以，你觉得是时候向她求婚了？”
老者结束了对往日的追忆，继续以审视的目光打量着云帆。
“当然，是在做出了充分觉悟的基础上……”
“然后很悲哀地被拒绝了？真不愧是我的女儿，性格跟她妈一模一样。”
“才不是拒绝！她只是还没有回答而已！”