蓅烟择了个清朗的早晨，穿了件白底绣绿梅的棉裙，梳着素净小巧的圆髻，斜压一支玉雕的牡丹朱钗，换上平底布鞋，往屋子里转圈圈，冲素兮笑：“我现在即便大摇大摆走出去，也保管没人能认出是我。”素兮手里抖着一件斗篷，仔细叠好，仍然放进柜中，笑眯眯的打量蓅烟的装扮，笑道：“奴婢第一次见到您时，您也是汉人的装扮。好看。”
“你想试试吗？”蓅烟兴之所至，什么事都敢做。
“奴婢不敢。”素兮吓得往后退了半步，她毕竟是满人，康熙朝虽然天天喊口号满汉一家满汉一家，但都是朝堂上的面子功夫，私底下满人与汉人之间的问题，仍然尖锐且难以解决。若被素兮婆家的人知道她穿汉人的衣服，必定要鄙夷嘲讽她的。外面胤曦蹦蹦跳跳走进殿，问：“额娘，你知道兰儿去哪儿了吗？我有件事要问她。”
素兮回道：“好像和乌尔衮去后院了...”
“乌尔衮？”曦儿脸色一沉，流露出怅然之意，转身就走了。素兮愣了片刻，仿佛明白什么，悄然问蓅烟，“奴婢是不是说错话了？”
蓅烟专心盯着自己鞋袜上活灵活现的花案，反问：“你说了什么话？”
一时白芨掀帘进殿，“主子，皇上传话过来，让您等一等再出宫。”蓅烟坐到梳妆台前抿唇脂，“等？等谁？”顾问行从帘子后面钻出头，笑道：“奴才给江主子请安了。万岁爷说您要出宫见若湘姑娘，路上不安全，万岁爷今儿闲着无事，正好想微服出巡，不如一起去了。万岁爷正在召见裕亲王，想必说完话便会过来。”
蓅烟朝顾问行招招手，顾问行连忙躬身走到蓅烟面前，“主子有何吩咐？”
“说，最近皇上都召了谁去西暖阁？”蓅烟毫不掩饰自己的控制欲，反正中宫空悬，除了太皇太后、太后两位老主子，她就是最大的后宫主子，早已没人能治得了她。有时候，她甚至隐隐能体会到当年孝诚仁皇后那种紧迫感，秀女来了一拨又一拨，那些年轻的貌美的灵动的柔顺的姑娘们，一年里总有两三个能时常陪伴康熙左右。
如良嫔，亦是从宫女飞上枝头，生下胤禩，一朝成为后宫盛宠之首。
顾问行是从北五所出来的太监，十几岁的时候就叫蓅烟姐姐，一直忠心不二。他谄媚笑着，倒不是害怕，而是皇帝也要脸面呀，总不能老是被妃嫔挟制。他道：“万岁爷召幸的妃嫔都是敬事房做的名册，依规矩而办，奴才只知其一不知其二，不敢胡言乱语揣测圣心。主子，您要是真想知道，去问刘敬忠呀，他是...”
“怎么，最近刘敬忠碍着你了？”蓅烟挑眉问。
这些奴才奴婢的，没事就爱你斗我我斗你，没个停歇。顾问行前头被刘敬忠使唤挨了骂，心里受着气呢，没事奏他一本，正好。听蓅烟如此说，他连忙堆笑，“全给您看出来了！”
“滚吧！”蓅烟似笑非笑，倒不是真生气，知道问不出什么，便让他走了。
快至午时，康熙才姗姗来迟。他已换上便袍，宝蓝色锦缎上缀满暗色的福寿纹路，辫子梳得光亮，脚上踏着鹿皮短靴，袖子一甩，既有文人的气性又有武者的气概，乃世间绝无仅有的俊秀男子。他二话不说，只问：“走？”
“嗯。”
两人齐肩在前，素兮与苏雀跟在后面。蓅烟眉毛瞪得老高，“你怎么带他来了？”康熙回头看了苏雀一眼，故意道：“他是朕的御前侍卫，不带他朕该带谁呀？！”
“你还不如不来呢！”蓅烟气哼哼的给康熙甩脸色。
“你呆在宫里数十年，突然出宫，朕担心你莽撞。”
康熙伸手牵住蓅烟的手，两人穿戴朴素，像平常夫妻似的携手闲步，他叹道：“苏雀说他想见若湘一面，朕答应了。蓅烟，你知道当年朕去长沙找你时是什么心情吗？”蓅烟没回话，当时她想都不敢想康熙会回去找她。她以为一辈子，就那样过去了。
康熙轻声道：“大概就是此时的苏雀罢。”又笑：“幸而你跟朕回宫了，否则...”他紧紧的攒住蓅烟的掌心，深沉却又无比柔情的凝视她。