裕亲王曾往北五所寻过蓅烟数次，蓅烟每次见了就躲。某一日，终于躲来了裕亲王侧福晋瓜尔佳氏。瓜尔佳氏从头到脚打量着蓅烟，觉她样貌平平，举止浮躁，便略有轻视，“是福晋遣我来传句话，府里已经给你预备好了寝居的院子，出宫时一切物品皆可不带，孑然入府便可，到时自有奴才驶车过来迎接。”她顺势倚着假石坐下，手里甩着锦帕，“这宫里可真热，火炉子似的...”又白眼剐着蓅烟，“你可有话要我递给福晋？”
蓅烟从容道：“请福晋放心，我不会出宫，亦不会嫁入裕亲王府。”她低眉垂眼，神色笃定，令瓜尔佳氏吃了一惊。愣了片刻，瓜尔佳氏半信半疑问：“当真？”
说实话，王府后院里可没有一个人会盼新人进府，福晋为了在裕亲王跟前显出贤惠大度，才会如此。蓅烟笑笑，“侧福晋只管将我的话如实告诉王妃。我还有事，先行告退。”
顾问行、若湘、语兰、萝儿等几个人一直躲在树荫后偷听，见蓅烟转过来，忙做鸟兽状一哄而散。只若湘凑上去，抱住蓅烟的手臂，“太好了！如果你当真出宫，我...我死了得了。”
“呸，我又不是你相公，哪管你死活？！”蓅烟嗤笑。
宫廊尽头，仍然可见白色的帷幕，哀乐响了一两个月，已然撤去。皇帝赐大行皇后谥号为仁孝皇后，预备明日启程送皇后灵柩往梓宫巩华城。蓅烟正蹲在廊下揉洗几件内衣，语兰端着漱口水过来，朝台阶下吐了一口水，“真羡慕你，明儿又不用上值了。”
蓅烟抬头，“谁说的？”
“那还用人说吗？皇上明日亲自护送皇后灵柩，来回得费一日半，回宫时只怕已是大半夜了...”语兰晦暗不明的嘿嘿一笑，“难不成圣驾还有心思翻牌子？”语毕，端着杯子进了屋。蓅烟满手湿漉漉的滴着水，抬头望着漆黑的夜空，叹道：“要下雨了。”
宫里没了皇后，一时无人管束，便人人都钻着空子寻乐。
若湘在灯下给蓅烟缝夏令时要盖的薄毯子，她好像生来是苦命，无论在什么时空里，都要伺候蓅烟给蓅烟擦屁股。蓅烟懒懒的对镜梳妆，毕竟今儿要当值，万一又撞见康熙了呢。
小顾子在院子里呦呵，“隔壁在打布库，姑娘们都去看咯！”一灰溜的，叫嚷着跑开了。语兰套了件夹衫，已是兴致勃勃，“我去看戏了，呆会你们去上值不必锁门，我一会就回来。”
蓅烟应了，拿火折子点亮宫灯，“走吗？”若湘忙忙咬断针线，把薄毯叠齐整了收进柜中，顺手拿了纸伞，挽着蓅烟就往外走。
康熙为着明日出宫之事忙至半夜，未召人侍寝，自己歇下。
天未亮，蓅烟被敲锣打鼓的声音吵醒了，屋里的其她姑娘都睡得正香，蓅烟蹑手蹑脚拉开门站在台阶上朝着坤宁宫的方向看了小会，复又回屋仍旧睡下。
再醒时，宫女们都去上值了，屋里空荡荡的只剩下她和若湘。
若湘又在缝毛毯，连早膳都没有吃，馒头和白粥都搁在小板凳上，旁边还放着半桶凉水。蓅烟洗了脸漱了口，与若湘头抵着头把馒头吃完了。两人正琢磨去御花园折莲花，未料掌事嬷嬷推门进来，叉腰道：“得空的时候不要偷懒，去...趁着万岁爷出宫，去把庑房里外清扫一遍。里头的铺盖帷幕纱窗通通拆下，拿去浣衣局洗了。再有...”
一听她没玩没了，蓅烟急道：“这么多事，一天哪里能干完？”
“怎么干不完？”掌事嬷嬷瞪着眼珠子，怒目而视，倏然又软了语气，冲蓅烟微笑：“干不完的明儿再干也行，反正闲着也是闲着，事儿总要干的。”
蓅烟吃软不吃硬，只好答应了。
两人拿着扫帚抹布往乾清宫去，宫街上冷冷清清，几乎没有人走动。庑房白日里甚少有人来往，又因今日天气阴霾，所以屋子里暗无天日，透着阴森恐怖的气息。蓅烟若湘一人负责一个房间分头行动，然后把被褥帷幕等需要洗的物件总到一起，先堆在廊檐下。
蓅烟心里挂念康熙，做事朝秦暮楚，神思恍惚。不知不觉走到了一处暗门，未做多想，就伸手推了一把——门，竟然开了。门外是朱漆画栋的宫廊，宫廊的尽头是一堵墙，墙上有半扇小门。蓅烟觉得眼前的一切似曾相识，遂下意识的往前走，走到小门面前，轻轻推了推。
许是给宫人吃茶歇脚之所，或是堆放杂物之地，总之小门并未上锁，一推就嘎吱开了。
蓅烟跨过门槛走进去，呛鼻的灰尘扑面而来，她连打了四五个喷嚏，忙跑到房间对面支开窗户喘了两口新鲜气才止住鼻痒。她无意间透出窗户抬眼望去，竟愣住了。
那边，是西暖阁的窗户。
原来她与康熙，每天夜里都挨在一起，隔得如此相近。而她现在站立的地方，正是她从长沙回到紫禁城后，在乾清宫的住所。她的眼泪夺眶而出，正欲四处看看，却忽而听见有人道：“我去库房里拿样东西，夜里万岁爷回宫许用得上...”