子夜，电闪雷鸣，大雨倾盆。
某家深宅大院一间不起眼的屋子里，一个刚刚生产完、面色苍白如纸的年轻女子，不顾下身还在流着潺潺的血，怀抱被自己咬断脐带的小婴儿，急急从地上爬起来，跪倒在身旁一位胖乎乎婆子的跟前，含泪哀哀恳求：“伍妈妈，孩子是无辜的，求你看在我从小到大都敬你、重你的份上，瞒着我母亲，把我的孩子偷偷带出去，交到城外观音庵慈慧大师手里吧！”
“不行！华德郡主昨天来看你时，暗下吩咐过我，你必须赶在老爷回来之前，畏罪自杀而死，一尸两命，中间如果有任何差错，就唯我和我的家人是问！”胖乎乎婆子目光凶狠地瞪年轻女子一眼，抬腿用力把她重重踢倒在地，抢过她怀里的小婴儿，毫不犹豫地伸手紧紧捂住小婴儿的口鼻。
年轻女子大惊失色，挣扎着艰难地从地上再次爬起，口里才喊了句“不、不、住手！你不能这样对我的孩子，我跟你拼了！”，便不顾一切地扑向胖乎乎婆子。
可惜，因为身体虚弱，气怒攻心的缘故，她在快要靠近胖乎乎婆子的那一刻，突然间失去全身的力气，身子晃了两晃，便飞快跌倒在地，气绝身亡。
……
秋高气爽，桂花飘香。
八月初七，陵祁大族萧家大房嫡次子萧诒华高中状元。
消息传回来，萧诒华的父亲萧顾家顿时扬眉吐气。
多年前，他父亲让他和二弟、三弟、四弟、五弟一起读书，考取功名，他不爱读书，甘愿做个土地主，结果，二弟高中状元，如今已官至户部尚书，三弟、四弟、五弟都中了举人，捐了官，慢慢一路往上爬，纷纷成为五、六品的官员，跟着二弟一起在京城安居乐业，只有他，依然还是个土地主，枯守陵祁，无所作为。
痛定思痛之下，他逼着自己的四个儿子一起读书，考取功名，结果，虽然四个儿子中，其他三个只是混到秀才，就读不下去了，萧诒华却很争气，先是考中举人，如今，又考中了状元。
他打算好好庆祝一番，不等还在京城等着皇上派遣职务的萧诒华回来，便定于八月十八这个黄道吉日，面向本族亲戚，大摆流水席。
由于百余年来，整个陵祁萧家，除了出他二弟萧顾邦一个状元，萧诒华是第二个，令整个陵祁萧家都引以为荣，当天，宾客盈门。
萧顾家带领除萧诒华之外的儿子们，在前院招待前来道喜的男宾，宾主尽欢。
妻子罗满秀带领儿媳妇们，在后院招待前来道喜的女眷时，却有了小插曲。
原来，当众女眷陆续进入罗满秀的屋子时，皆意外发现，陪罗满秀在座的儿媳妇中，独缺萧诒华的妻子秦惜梅。