联合国教科文组织的官员曾经到当地考察、调研，他们得出的结论是，这里是地球上最不适宜人类居住的地区之一。
王一鸣去年到过的里弄屯，在一个大山沟里，叫十八里沟，这里根本没有什么平地，农民的房子都建在半山坡上，用直径十几厘米的树木做桩，依山就势，做成了空中楼阁。王一鸣去的里弄屯，有十几户人家，就散落在一个山坡上。
当天早上，王一鸣在西城市区吃完早餐，在西城市委书记孔明亮的陪同下，一行人都坐着越野车，离开市区，往果林县开去。到了县界，果林县的县委书记和县长早早地等候在那里了。大家于是上车，继续往大山深处开。越往前走，路况越差，越野车继续行驶在悬崖峭壁边。车速也很慢，每小时不超过二十公里的样子。
到上午十一钟的时候，终于到了十八里沟乡了，当地的乡镇干部早早地就等候在路边了。
王一鸣下去，和大家握了握手，问了当地的乡长，说：“你们这个乡有多少口人？”
乡长姓覃，中等个子，胖胖的，看年龄也就是三十多岁。
覃乡长说：“报告王书记，我们乡总共有二万两千六百三十人。”
王一鸣又问：“可耕地有多少？”
覃乡长说：“八千六百亩，平均每人不到四分地，有些还是坡耕地。”
王一鸣问：“都种什么粮食？”
覃乡长说：“主要是玉米、水稻，还有些土豆、红薯什么的。”
王一鸣问：“粮食够吃吗？”
覃乡长笑了笑说：“说实话不够。我们这里是吃粮年年靠救济。每个人平均一年供应大米两百斤，食用油二十斤，都是中央财政下拨。我们是国家级贫困县，年年有补贴的。要是国家不管，估计绝大部分人家要饿肚子，或者靠吃野菜红薯充饥了。”
王一鸣问：“咱们要去的这个里弄屯，属于最贫困的地方吗？”
覃乡长说：“还不算，因为里弄屯毕竟还靠公路，那里交通方便，上级领导来了，我们一般就安排在那里看了，再往山里走，公路就没了，要步行。”说着他拿出来一份地图，指着告诉王一鸣说：“王书记，你看我们现在就在这里，往前五六公里就是里弄屯了，再往前，就要步行翻山越岭了。你看这里，这里，这些村子从地图上看，也就是几公里远，但是要翻过几座大山，其实走一天，也不一定能够到地方。那里的人，十天半月也不会到一次乡里，他们出山一次，都是买够一两个月用的东西，什么油盐酱醋茶之类的，都是靠背，他们走山路走惯了，一天可以搞一个来回，我们不行，那些山路几乎都是在六十多度的陡坡上，我们走，别说背上背着东西了，就是空手，也有一定困难，是不是就会摔倒，很危险的。”
王一鸣问：“那么说，最困难的地方我也看不到吗！”
西城市委书记孔明亮这个时候插话说：“王书记，这个实在是没办法啊，不通路，车子根本就进不去，我在西城市工作九年了，说实话，我也没有进去过一次。上一次杨春风书记来，我陪着他，也就是到弄里屯看了看，让我爬山路，更是没办法。”
王一鸣看了看他的大肚皮，孔明亮个子不高，肚皮却不小，属于典型的横向发展，估计腰围有三层多宽，体重有两百斤左右了。就他这身材，要翻山越岭，真是难为他了。孔明亮原来是省农业厅的厅长，下派到西城市做了几年的市长，后来又做了市委书记，也是省里老资格的正厅级干部了。
王一鸣说：“老孔，既然这样，我就客随主便，就去里弄屯看看吧。”
于是大家分头上车，往大山深处开去。
这个时候，车子行驶在一道大沟边，左边是连绵的群山，右边就是当地的“十八里沟”。大沟里急促的流水声，撞击到石头上，轰鸣声传出了老远。
小龚坐在副驾驶的位子，往车窗外看了几眼，立即感到头晕目眩，连忙闭上了眼睛。司机小邵也是很少跑这样的山路，他小心翼翼地开着越野车，跟在前面的警车后面，大家都不说话，害怕一个闪失，车子翻进了山沟里。
这一趟考察，确实有危险。山区的公路说是柏油路，由于年久失修，已经到处是坑坑洼洼了，车子行驶在上面，颠簸得像是坐在船里，一上一下的。搞得小邵很不好意思，一个劲地解释说：“老板，不是我水平差，是这路实在是太烂了，到处是大坑，绕都绕不过去。”
五六公路的山路，车队竟然走了半个多小时。
远远地看见山坡上有十几户人家，车队就停在路边，王一鸣从车子里下来，在大家的陪同下，往山坡上的一户人家走去。