果不其然，结果出来，秦书海和况远征胜出，他粟强没有如愿以偿当选省委常委。退而求其次，就只能瞄准副省长这个目标了。
一次他到杨春风办公室汇报工作，杨春风安慰他说：“小粟，没关系，你当副省长的希望是很大的，有我在，没有问题，再等半年，你的事情办成了，我再退二线。”
粟强就充满希望地等着，等了半年，晴天霹雳，杨春风退了，省委书记是王一鸣的了，他一切的付出都成了未知数。他也不知道，自己这个副省长的梦想还能不能最后实现。
唯一的安慰就是，他已经通过了中组部的考核了，是副省级后备干部了。就是王一鸣不喜欢他，也没有办法，他已经进入圈子了。退一步说，就是当副省长有些玄，但当省人大的副主任，或者省政协的副主席，他还是非常有竞争力的。
他去年春节前，曾经到王一鸣住处拜访过，走到时候，放了一个信封，里面放了一万美元，夹杂在几瓶茅台酒里，等于是投石问路。他走后，王一鸣发现了他送的美元，数了数，是一万整。于是连忙让龚向阳打了他的电话，连夜送了回去。这一次粟强知道了，想送钱给王一鸣不那么容易。
怎么办呢？只能是另辟蹊径了。王一鸣和胡方达关系不错，是不是就让胡方达出面，把王一鸣请出来，吃顿饭，通融通融感情。顺便让胡方达为自己敲敲边鼓，这样王一鸣不看僧面看佛面，到时候高抬贵手，他粟强的事情就办成了吗！
于是才有了这次粟强埋单，胡方达出面，盛情邀请王一鸣的饭局。
按照约定，中午十二点的时候，小邵开着办公厅为王一鸣新买的奥迪A8轿车，前面坐着小龚，后面坐着王一鸣，三个人赶到位于滨江路的交通大酒店。
王一鸣知道，之所以今天这个饭局选在交通大酒店里，是因为今天的埋单人是省交通厅的厅长粟强。
昨天晚上，胡方达打王一鸣电话的时候，王一鸣就问，出席饭局的还有谁？
胡方达说：“还有粟强。他托我几次了，想让我出面请您王书记吃顿饭。他告诉我，两年了，他出面邀请你好几次了，你一直都没有时间安排，这一次他让我出面，无论如何也得给他个面子吧！”
王一鸣想了想，是有那么回事。粟强曾经到王一鸣办公室里汇报过几次工作，是想和王一鸣套套近乎的，但王一鸣考虑到他和杨春风关系非同一般，就不敢过多来往。他邀请王一鸣吃饭，王一鸣都以有事情婉言谢绝了。粟强送的美元王一鸣也给他退回去了，这让粟强感到王一鸣对他有戒心，他根本粘不上。
王一鸣想了一下，粟强这个人在省里还是很有能量的，杨春风很欣赏他，他上面也有关系，这样的人，说不定上面有人说句话，就是副省级了，当副省长也有可能。这样的人不能完全得罪，毕竟今后还要在一起干工作，大家处好关系都有好处，于是王一鸣就答应了下来。
王一鸣的车子刚停稳，就见胡方达和粟强带着秘书和一帮子随从，都迎接在门口了。
交通大酒店是交通厅自己投资建造的，虽然是四星级，但在省城里也是一家上档次的酒店了。这里的菜特别有名，以正宗的粤菜见长。
王一鸣看粟强肥头大耳的，腆着一个大肚皮，个子不高，但肩宽背厚，两只眼睛像是铜铃，比一般人的都要大一号，一看就是能吃能喝、能吹能拍的干部。看王一鸣的车子停稳，大家都笑着，点头哈腰地迎接王一鸣。
小龚先下来为王一鸣拉开车门，王一鸣缓缓地从车子里钻出来，和大家笑着点了点头，和胡方达和粟强握了握手，就在他们俩的陪同下，走进了大厅，坐上电梯上了三楼。省交通厅的办公室主任、酒店的经理、餐厅的经理都笑容满面地跟在后面，把王一鸣一行人送上电梯，他们换乘另一班电梯，也随之上了三楼。
宴请安排在一个装修豪华的大包厢里，中间是一张大桌子，上面琳琅满目地放着三套餐具，大家一看就明白了，这个包厢里，一共就安排了三个人用餐，其他的人，包括龚向阳和胡方达的秘书小覃，都被交通厅的办公室主任安排在隔壁另外一个包厢里。这是为了领导们谈话方便，粟强特别交待的。
因为是中午，时间紧张，所以宾主很快就落座了。
一会儿就开始上菜了，自然是山珍海味、名贵佳肴摆满了一桌子。
大家先喝汤，吃菜。然后胡方达问王一鸣：“王书记今天想喝什么酒？”
王一鸣说：“喝点葡萄酒吧，中午还是尽量不喝高度酒。”
胡方达问粟强：“你准备了什么酒？”
粟强说：“我特意从家里拿了两瓶拉菲，1998年的。”